地扫视着四周，“莫七果然名不虚传，甩掉他费了些功夫。他短时间内应该找不到正确的方向了，但我们不能停留。”
他的目光落在岫美身上：“东西拿到了？”
岫美连忙将刘算盘给的竹筒和油纸地图递给他。
守方人快速展开地图，就着稀疏的月光仔细查看，眉头越皱越紧：“哑婆湾……野船……果然是最险的一步棋。”他收起地图，又检查了一下那个小竹筒，“‘醉春风’？刘算盘倒是舍得下本钱。这东西能放倒一头牛，慎用。”
他看向岫美，语气凝重：“这条路，比我原计划的更加陡峭难行，而且要穿过一片被称为‘瘴疠谷’的区域，毒虫瘴气弥漫，极其危险。而且就算到了哑婆湾，能否遇到船，船主是否可靠，都是未知数。你确定要走？”
岫美毫不犹豫地点头，眼神坚定：“再危险，也比留在这里坐以待毙强。我必须尽快找到明辰！”
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守方人不再多言：“好。跟我走。”
接下来的路程，堪称岫美一生中所经历的最艰苦卓绝的跋涉。守方人带着她彻底远离了任何可能有人迹的小径，完全是在无人涉足的原始险峻地带穿行。他们攀爬近乎垂直的峭壁，利用藤蔓荡过深不见底的沟壑，在锋利如刀的岩石上艰难挪步，蹚过冰冷刺骨、水下暗流汹涌的溶洞暗河。
守方人仿佛一台不知疲倦的机器，总是能在那看似绝路的地方找到一线生机。他的野外生存技能发挥到了极致，辨别可食用的苔藓和菌类，设置陷阱捕捉岩鼠，甚至徒手抓住一条毒蛇，熟练地取毒、剥皮，将蛇肉作为补充体力的食物。
岫美咬牙坚持着，体力无数次透支，又无数次凭借顽强的意志力重新站起来。她的手和脚早已磨破出血，结痂又再次磨破，身上的衣物被刮得褴褛不堪。但她的眼神却愈发锐利，观察和学习着守方人的每一个动作，努力适应着这非人的环境。
途中，守方人开始更系统地教授她使用那把手枪。
“握紧，手腕下沉，呼吸放缓，瞄准……不是用眼睛，是用这里。”他指着自己的心口，“摒除杂念，目标、准星、瞳孔，三点一线。扣动扳机要果决，不要犹豫。”
他在一处相对安全的峭壁平台上，让岫美对着岩壁练习。巨大的后坐力震得她手腕发麻，枪声在山谷间回荡，惊起一片飞鸟。最初的几枪完全脱靶，但在守方人冰冷严格的指导下，她渐渐掌握了要领，虽然远谈不上精准，但至少能在近距离形成威胁了。
“记住，枪是最后的手段。它的响声，会招来所有不该来的东西。”守方人再次告诫。
几天后，他们进入了地图上标注的“瘴疠谷”。这里的空气变得闷热潮湿，弥漫着一种甜腻腐败的怪异气味，五彩斑斓的毒蘑菇和形态诡异的藤蔓随处可见，蚊虫密集得令人头皮发麻。即使提前用草药涂抹了全身，岫美仍然感到一阵阵头晕恶心，四肢乏力。
守方人的神色也更加凝重，他不断催促岫美加快速度，并让她用湿布捂住口鼻。途中，他们看到不止一具被毒虫啃噬得只剩下白骨的动物尸骸，甚至还有一具人类的骷髅，靠在一棵扭曲的怪树下，身旁散落着生锈的刀剑和背篓，显然也是试图穿越此地的冒险者，却永远留在了这里。
就在他们即将穿过山谷最深处的一片沼泽地时，危险再次降临！
一条潜伏在浑浊泥水中的、碗口粗细、色彩斑斓的巨蟒猛地窜出，张开血盆大口，带着腥风直扑走在前面的岫美！
岫美吓得魂飞魄散，大脑一片空白！
身后的守方人反应快如闪电，一把将她向后猛地一拽，同时另一只手寒光乍现，一枚银针精准地射入了巨蟒的一只眼睛！
巨蟒吃痛，发出一声嘶哑的咆哮，庞大的身躯剧烈翻滚，搅起漫天恶臭的泥浆！
“走！”守方人厉喝，拉着岫美就想绕过这发狂的巨兽。
然而，那巨蟒虽瞎了一眼，却凶性大发，凭着热感察
