尝试联系外界，获取关于高堂明辰的消息以及南下路线的更确切信息。
小镇的混乱给了他们最好的伪装。守方人不知从何处弄来两套更破旧、更符合当地流民气质的衣物换上，又用山中采集的草药汁液略微改变了岫美的肤色和面部细节，让她看起来更像一个营养不良、饱经风霜的普通民女。
两人分开行动，约定午时在镇外一座破败的土地庙汇合。守方人去打探消息和采购，岫美则负责在几家热闹的茶馆酒肆外围流动，留意有无关于沪海高堂家、大规模搜捕、或是南下船队的异常谈论。
岫美压低破旧的斗笠，混迹在嘈杂的人群中。小镇的喧嚣让她神经紧绷，那些明目张胆开设的烟馆里传出的呻吟笑闹声更让她心如刀割。她听到人们谈论着马帮的运费、土司的争斗、以及………最近鸦片价格的又一次下跌。
“妈的，烟土越来越不值钱了，听说沿海又到了几大船……”
“便宜还不好？老子就能多抽两口！”
“屁！听说是在清货！洋人大老板们好像闻到什么风声了，急着脱手呢！”
“啥风声？”
“谁知道呢……反正这世道，有今天没明天的，及时行乐吧……”
零碎的话语传入耳中，岫美心中一动。鸦片价格异常下跌？洋人急于脱手？这似乎暗示着某种不寻常的动向。她默默记下。
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