按照那小乞丐的暗示（“头上那一点，得花钱买”），守方人带着岫美并未直接寻找“广安堂”，而是先去了附近一家门面颇大的当铺。守方人当掉了身上最后一件稍微值钱的东西——一块普通的玉佩，换来的银钱却并未收起，而是故意在掌柜面前细细清点，然后才揣入怀中。
做完这一切，两人才拐进一条更窄的巷子，找到了那家门面不起眼、挂着“广安堂”匾额的生药铺。匾额上的“安”字，最上面的一点，颜色果然比其它笔画稍新稍浅，像是后来补上去的。
守方人再次确认了周围环境，才带着岫美走进药铺。
铺子里光线昏暗，药材气味浓郁。一个伙计在柜台后打盹。守方人走到柜台前，用手指有节奏地敲了敲台面。
伙计惊醒，看到陌生人，懒洋洋地问：“抓药还是看病？”
守方人低声道：“买三钱‘回魂香’，要带露水采的。”
伙计的眼神瞬间清醒了几分，仔细打量了一下守方人和岫美，特别是注意到守方人腰间似乎鼓囊囊的钱袋（刚才当铺操作的成果），这才慢悠悠道：“带露水的价贵，而且掌柜的在后堂歇着呢，得他点头。”
“麻烦通传一声，故人来访。”守方人平静道。
伙计迟疑了一下，还是转身进了后堂。片刻后，他出来示意：“掌柜有请。”
两人跟着伙计穿过堆满药材的后堂，来到一间门窗紧闭、点着油灯的密室。一个穿着绸衫、身材微胖、面相富态的中年男子正坐在桌后，手里把玩着两个核桃，目光锐利地打量着他们。他便是“广安堂”的掌柜，也是“守方人”组织在广州的核心联络人，代号“茯苓”。
“哪路的故人？风大雨大，敲门砖可得硬实。” “茯苓”开口，声音圆滑，带着商人的精明和试探。
守方人没有说话，只是缓缓将那块刻着“砭”字的木牌放在了桌上。
“茯苓”看到木牌，脸上的肥肉抖动了一下，眼中精光一闪，但很快又恢复了圆滑的笑容：“原来是‘石’字头的兄弟。坐。这位是……？”他看向岫美。
“高堂小姐。”守方人言简意赅。
“茯苓”脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，惊讶、审视，甚至还有一丝……忌惮？虽然他掩饰得极好，但岫美还是敏锐地捕捉到了。他显然知道高堂家的事，甚至可能知道得不少。
“原来是高堂小姐，失敬失敬。” “茯苓”很快恢复常态，示意伙计上茶，“二位一路辛苦。不知此番前来，所为何事？如今广州地面可不平静，风声鹤唳啊。”
守方人将大致情况简要说了一遍，重点提到了“名单”和“先生”，以及需要组织的帮助离开广州或获取更深层的信息。
“茯苓”听着，手指缓慢地转着核桃，脸上露出为难之色：“‘石’兄弟，高堂小姐，不是我不帮忙。实在是……组织最近损失惨重，各地的点接连被端，上线断了联系。广州这边也是泥菩萨过江，自身难保。你们说的‘名单’和‘先生’，我也略有耳闻，但那是捅破天的大事，水深得很，轻易沾不得啊。”
他叹了口气，推心置腹般说道：“要我说，二位不如先在广州找个偏僻地方躲起来，避过这阵风头。我这边呢，尽量想办法，看能不能联系上还能用的路子，帮你们弄张去南洋的船票。至于那份‘名单’……唉，何必以卵击石呢？”
他的话听起来合情合理，充满了关切，但岫美却隐隐感到一丝不安。这种“关切”背后，似乎透着一种急于将他们打发走、不愿深究的疏离和…恐惧？
守方人沉默了片刻，忽然问道：“‘地黄’在吗？我们需要他的帮助。”
“地黄”是组织中另一位擅长情报分析和密码破译的成员，通常与“茯苓”搭档。
“茯苓”脸上的肌肉似乎又微不可察地抽搐了一下，叹了口气：“‘地黄’老弟…上个月染了急症，没了。唉，真是天有不测风云。”
这么巧？岫美心中的不安感更加强烈。
