老妪的身影在烛光里凝着，像尊被时光冻住的石像，沉默地对着窗外浓得化不开的黑暗。她不再说话，把满室寂静都留给林枫，连同他手中那本压着无数过往的黑色笔记。
林枫没有急着翻页。他先将秦教官的身体放平，指尖轻轻探过对方的鼻息，确认呼吸还算平稳，才拧开陶罐，用指甲挑出一点墨绿色的清心膏——膏体凉得像浸了晨露，抹在伤口周围时，细微的“滋滋”声又响了起来，青烟细得几乎看不见。秦教官脸上的痛苦纹路慢慢舒展开，眉头不再拧成疙瘩，彻底沉入了安稳的昏迷，仿佛暂时挣脱了腐化带来的折磨。
做完这一切，林枫才在积灰的木桌旁坐下。烛火晃得厉害，光焰边缘时不时跳一下，像随时会被风吹灭。他指尖抚过笔记封面，那非皮非纸的材质凉得渗人，直到指腹触到第一页纸，才缓缓翻开。
笔记上的字不是现代通用的简体，而是种带着仪式感的古老字体，笔画间透着严谨与沉郁，和他从旧书店找到的古籍同源，却比那本更系统、更深入。写下这些文字的人——老妪的老师，显然是位浸淫此道数十年的守夜人，字里行间都藏着学识与历经风霜的坚韧。
笔记前半部分，全是对“牧者”与腐化力量的细致记录，字迹工整得像刻上去的：
“……腐化非毁灭，实为‘转化’——将世间有序之物，拽入其认定的‘纯粹混沌’。其力无形无质，最易缠上剧烈的情绪：恐惧时如附骨之疽，贪婪时似勾魂之丝，连过度的狂热，都能成为它滋生的温床……”
林枫指尖顿了顿。这与他的观察分毫不差——城市里那些被标记者，大多正处于情绪崩溃或人生困局中，像是给腐化递了把开门的钥匙。
“……‘牧者’非个体，乃‘门’后存在延伸出的集体意志。层级如金字塔：低阶者浑浑噩噩，只知凭本能撒播‘腐化种子’；高阶者有智慧，能布节点、引侵蚀，吾称其为‘司铎’；其上或有更可怖的存在，吾穷尽半生，也未能见其全貌……”
“司铎”二字像根细针，刺得林枫心头一紧。他立刻想起工厂节点里那股冰冷的意志，还有后来悬在半空的“牧者之眼”——原来他之前对上的，至少是司铎级别的对手。
笔记里还画着几种腐化怪物的草图，线条简单却精准：最低级的“行尸”只有本能，四肢僵硬地追着活物；“猎犬”速度极快，獠牙上沾着能加速腐化的涎水；“低语者”藏在暗处，靠声音就能搅乱人的心神；最危险的是“孕育之巢”——画纸上的肉瘤和工厂里的一模一样，旁边标注着“节点核心，需先破外层护罩，再攻其中心”。每一种怪物下面都写着弱点，反复提到“守秘之力及同类能量为其克星”，却也着重提醒“忌正面硬耗，当以巧破之”。
看到后半部分，林枫的呼吸渐渐沉了下去——内容全围绕着地下的“门”与“核心阵眼”展开：
“……‘门’非实体，乃一稳定的空间裂隙，一头连此界，一头通不可名状之域。远古先贤舍命将其封印，以‘核心阵眼’锁住裂隙脉络，维系天地平衡。然封印历久失修，能量日渐稀薄，再加上‘牧者’日夜侵蚀，‘门’的波动已越来越明显……”
“……核心阵眼无固定位置，随地脉流转与人心浮动而隐现。吾考证半生，推测其显化区域有三……”
纸上附了张手绘地图，线条歪歪扭扭，却标得极准：第一个是市中心历史博物馆地下，注着“古祭祀遗址，地脉汇聚”；第二个是城北废弃跨江大桥的桥墩深处，写着“建桥时曾现异象，工人无故失踪”；第三个——林枫的指尖猛地攥紧，纸页被捏出褶皱——竟是他们之前逃离的那家医院地下建筑群！
难怪医院里的司铎和牧者对他们穷追不舍！那里要么是阵眼的显化点，要么是牧者监视阵眼的重要据点！
“……修复阵眼非蛮力可成，需寻‘钥匙’。此‘钥匙’非金非石，乃一特殊‘存在’或‘状态’，能与阵眼共鸣，引地脉之力重固封印。然‘钥匙’究竟为何，吾至死未能参透，只隐约感知，其与‘群星之位’、‘
