“接受。”
二字斩钉截铁，落于昏黄摇曳、堆满诡谲藏品的“哑舍”之中，却似重锤敲定了命运的交易。
黑袍店主那双旋转的漆黑眼眸里，无半分情绪波动，仿佛只是敲定一笔寻常买卖。他戴着黑手套的右手抬起，对着林枫与秦教官，虚虚一按。
没有惊天动地的光华，亦无剧烈翻涌的能量。可两人周身，却骤然涌起一股源自灵魂深处的、冰冷彻骨的“剥离感”。
于林枫而言：
掌心骤起灼痛，那枚与血脉初融、刚历涅盘的冰核残骸，竟被一股无形且无可抗拒的力量，硬生生“抽离”而出！它褪去温润的能量本源之态，重化为实体，悬浮于掌心之上，泛着微弱却满含不甘的蓝光，与他体内新生力量间丝丝缕缕的牵连，被强行斩断。
这剥离带来的，不仅是力量的骤然流失，更似“剜心割肉”般的剧痛。他闷哼一声，脸色瞬间惨白，体内原本充盈流转的融合能量，此刻骤然滞涩虚弱，宛如失去核心的引擎。那双瞳孔中跳动的冰焰，亦随之黯淡了大半。
冰核残骸化作一道流光，飞入店主掌心，转瞬消失。
于秦教官而言：
痛苦更直接，更彻骨。他只觉头颅似被无形凿子狠狠劈开，一段浸着硝烟、鲜血与钢铁轰鸣的清晰记忆，正从脑海深处被硬生生“挖”去——
那是他军旅生涯里最惨烈、最不愿触碰，却也铸就了今日之他的关键一役：边境线上猝不及防的伏击，密集交织的枪炮火网，在身旁炸开的弹片，战友临终前不甘的怒吼与染红土地的热血，自己拖着断腿在泥泞中爬行、握着手雷与敌同归于尽的决绝……那份绝境中淬炼出的，糅合着剧痛、愤怒、悲怆与坚韧的情感烙印，本是他意志的基石。
此刻，这烙印被完整而粗暴地剥离。
秦教官发出一声压抑的、野兽般的低吼，双目瞬间布满血丝，身体剧烈颤抖，冷汗浸透残破的作战服。当剥离感褪去的刹那，他如遭抽魂，踉跄晃了晃，扶住身旁书架才勉强站稳。眼底深处，属于那段铁血过往的沉凝与锐利，仿佛随烙印一同被抽走，只余下一片茫然，与挥之不去的空洞。
他记得那场战斗的始末，记得自己幸存的结局，可其中的细节、滚烫的情感、每一次生死抉择的悸动，都已模糊如雾，仿佛在看旁人的故事。那支撑他踏过无数绝境的精神内核，已然被取走。
店主做完这一切，轻得如同拂去尘埃。他再次抬指，指尖在虚空中勾勒出两道由纯粹幽光构成的复杂符文——一道萦绕着“隐匿”与“隔绝”的气息，另一道则携着“指引”与“破障”的意蕴。
“临时‘安全层’。”他屈指轻弹，那枚象征隐匿隔绝的符文骤然扩大，如一层轻薄水膜，将林枫与秦教官从头到脚笼罩。符文融入体表，转瞬隐去，两人却清晰感知到，那如影随形、来自“牧者”意志的冰冷锁定与精神压迫，竟骤然减弱！虽未完全消散，却已模糊间接，仿佛他们被推入了一片信息的阴影之中。
“时效，十二个时辰。”店主的声音平静无波。
随即，他将那道承载“坐标”的幽光符文，打入一块不知何时取出的、巴掌大小的暗色令牌中。令牌本是光滑一片，此刻却浮现出一个微微转动、泛着微光的箭头，旁侧还刻着些扭曲难辨的古老刻度。
“循着‘寻迹罗盘’前行，它会带你们找到‘观测站’遗迹的可能坐标。但记住，坐标仅是入口，内里虚实，哑舍不做担保。”店主将令牌置于柜台，推向林枫。
林枫强忍着力量剥离的虚弱，与脑海中信息冲击的胀痛，伸手拿起冰冷的罗盘。指尖触及的瞬间，一股微弱却清晰的指向性信息涌入脑海，直指城外某个方向。
交易已毕。
店主旋转的黑眸再次“望”向两人，未再多言，重新拿起那本金属书籍，仿佛他们从未存在。
林枫搀扶着眼神空洞、精神恍惚的秦教官，深深看了眼那非人般的店主，转身沿来路走向那扇黑门。
来时沉重，
