神魂的刺痛如潮水般持续冲刷，足足折磨了沈昭一个时辰。当那非人的痛楚终于如退潮般缓缓消散时，她几乎虚脱，倚靠在暮云宗那辆破旧飞舟的舱壁上，背后已被冷汗浸透的衣衫紧贴着皮肤，带来一阵阵黏腻的寒意。飞舟正穿行在浓厚的云层之中，颠簸起伏，灵气波动微弱且不稳定，仿佛随时会散架。
同行的还有另外两人，都是在测灵环节表现不佳、别无选择的少男少女。一个身材瘦小、名叫阿石的少年，惴惴不安地低着头。另一个是脸上带着雀斑、名叫小葵的女孩，眼圈微红，显然对前途充满了惶恐。他们都刻意与沈昭保持着距离，或许是因为她之前“沈家嫡女”的名头与后来“废物资质”的巨大反差，又或许是她此刻苍白如鬼、沉默得吓人的模样。
沈昭对这一切漠不关心。她全部的意志力都用在对抗痛楚的后遗症和观察外界上。飞舟内部简陋得可怜，舱壁上甚至有细微的裂缝，透过缝隙能看到外面飞速掠过的、暗淡的天光与翻滚的云海。驾驭飞舟的，是墨长老的一个记名弟子，修为不过筑基初期，也是一副无精打采的样子。
不知过了多久，飞舟猛地一震，开始下降。穿过最后一片厚重的灰云，眼前的景象豁然开朗，却又迅速被另一种更为沉郁的色调所取代。
暮云宗，坐落在一片地势平缓、植被却显得异常茂密甚至有些阴郁的山峦之中。主峰并不如何险峻巍峨，反而显得有些低矮敦实，山顶被常年不散的灰白色雾气笼罩，故而得名“暮云”。放眼望去，大片大片的建筑依山而建，飞檐斗拱依稀能辨出昔日的精巧格局，但此刻绝大多数都已陈旧破败，瓦片残损，墙垣斑驳，爬满了深绿色的苔藓与藤蔓。许多殿宇显然久无人居，窗棂破损，在渐起的山风中发出呜咽般的轻响。
灵气……稀薄得可怜。比之琅琊仙城，甚至比方才举行大选的云台，都要稀薄许多。空气中弥漫着一股陈旧的、混合着草木腐烂与尘土的气息，其间又夹杂着一丝极淡的、若有若无的药草苦味。
飞舟摇摇晃晃地降落在主峰下一处还算平整的青石广场上。广场边缘立着几根断裂的石柱，中央是一个干涸的、布满裂纹的浅池。
“到了。”驾驭飞舟的弟子打了个哈欠，懒洋洋地挥手，“自己找地方歇着吧。明日辰时，还在此处集合，墨长老会给你们分配活计。”说完，竟自顾自地驾着那破飞舟，往半山腰一处稍显完整的院落去了。
阿石和小葵面面相觑，看着周围荒凉破败的景象，眼中的绝望几乎要溢出来。
沈昭却率先走下飞舟。青石板上积着薄薄的湿滑苔藓，踩上去有些软。她深深吸了一口这里清冷而贫瘠的空气，那神魂刺痛后的虚脱感，似乎被这真实的、粗糙的境况冲淡了一些。至少，这里是远离云澈和苏瑶视线的地方，是“剧情”笔墨极少触及的边缘。
她根据那弟子离开的方向，以及对灵气（尽管稀薄）流动的微弱感知，朝着半山腰那片相对完整的建筑群走去。阿石和小葵迟疑了一下，也默默跟在了后面。
所谓的“弟子居所”，是几排依山开凿的简陋石屋，或者说是山洞更合适。石门粗糙，里面只有一张石床，一个石墩，此外空空如也，阴冷潮湿。石壁上甚至有水渍渗出的痕迹。
沈昭选了最边缘、看起来最不起眼的一间。石屋内寒气森森，她
