她尝试过暗中使用储物袋里仅存的几块下品灵石，但效果同样不佳。灵石中的灵气被引入体内后，大部分都消耗在了维持伪装和修复暗伤上，转化为实际修为的少之又少。
修炼之路，似乎比预想的更加崎岖。
而那个悬浮在识海中的冰冷系统，自从上次“建议”她远离禁地后，便再次沉寂下去，再未发布任何任务，也未有任何提示。但沈昭知道它就在那里，如同附骨之疽，监视着她的一举一动。她尝试过集中意念冲击那符文阵列，却如蚍蜉撼树，阵列纹丝不动，反而引来一阵轻微的、仿佛被窥探的不适感。
她不敢有太大动作，只能每日在修炼间隙，用意识极其谨慎地、一点一点地“扫描”系统符文的边缘结构，试图理解其运行逻辑，寻找可能的薄弱点或规律。这过程枯燥而危险，如同在悬崖边缘行走，稍有不慎就可能触发未知反应。
日子在压抑与缓慢的探索中过去。这天黄昏，沈昭照例在“紊流期”结束后，准备收拾工具返回石屋。连日来的精神紧绷和缓慢恢复，让她眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
就在她弯腰拿起药锄时，眼角的余光瞥见药圃边缘，靠近界碑方向的泥土中，似乎有一点极其微弱的、不同于周围晦暗土壤的色泽闪过。
她动作一顿，凝神看去。那是一小片刚刚被她松过土的区域，在一株半枯的凝血藤根部旁边。泥土的颜色……似乎比别处更深一些，近乎墨黑，而在刚才夕阳最后一丝惨淡光线的折射下，那墨黑中仿佛夹杂着几点比发丝还细的、暗金色的颗粒，若不细看，绝对无法察觉。
沈昭心中一动。她记得很清楚，前几天整理这片区域时，泥土还没有这种色泽。是雨水冲刷？还是……
她状似无意地用锄头尖轻轻拨开那点土壤。暗金色颗粒稍多了一些，混在墨黑的泥土里，毫不起眼。她用指尖捻起一点，触感微凉，并无特殊气味，也没有丝毫灵气波动。
但就在她的皮肤接触到那带着暗金颗粒的泥土时，识海深处，那沉寂的系统，突然发出了一声极其短促、轻微的“滴”声，随即恢复沉寂。
没有提示，没有警告，只有那一声仿佛检测到什么的轻响。
沈昭的心猛地一跳。系统对这泥土有反应？这泥土……难道和禁地有关？是那种逸散出的“能量”影响了土壤？
她不敢停留太久，迅速将那片土壤恢复原状，若无其事地起身离开。返回石屋的一路上，她的思绪飞快转动。
禁地逸散的未知能量，能轻微缓解魂伤……被那能量影响（或许是长期渗透）的土壤，含有奇异颗粒，能引起系统微不可察的反应……这暮云宗后山，到底埋藏着什么秘密？这秘密，是否与这个世界的“真相”，与她想要挣脱的“天命”，有所关联？
夜晚，阴云遮月，石屋内更显漆黑。沈昭没有点灯（也没有灯可点），静静盘坐在石床上。她没有修炼，而是将全部意识沉入识海，反复回忆、分析着白天那短暂的瞬间——系统那一声“滴”响的时机、频率、以及自己当时的状态。
是检测到“异物”？还是检测到“能量残留”？系统的
