从藏经阁回来后，接连几日都是阴雨绵绵。沉暗的雨水冲刷着暮云宗破败的山门，将一切洗刷得更加凄冷潮湿。药圃中的灵草在雨水中耷拉着，那“石髓腐液”带来的些许强健效果，似乎也被这连绵阴雨稀释了不少。
沈昭没有在雨天进行任何额外的行动。她只是如常照料药圃，更多时间则待在石屋中，借着雨天天然的掩护，将全部心神投入到对那点暗褐色粉末的研究中。
她用尽了手边能找到的所有简陋材料进行测试：将粉末分别置于清水、沉溪水、甚至尝试用微火炙烤（极其小心地控制在凡火程度，避免灵气波动）。粉末在清水中缓慢溶解，水色变为浑浊的暗黄，散发出的辛辣气味更加明显；在沉溪水中溶解更快，且水色更深，隐约有极细微的、类似铁锈的沉淀产生；微火炙烤下，粉末会散发出一股更加刺鼻的、带着焦糊味的烟雾，烟雾触及皮肤有微弱的灼热感。
但这些测试都只是物理或凡俗层面的反应，无法揭示其与灵力、禁地、碎片关联的本质。
关键的测试，依然只能在那枚碎片上进行。沈昭不敢再直接将粉末点在碎片上，而是尝试将溶解了微量粉末的沉溪水，用干净的布片蘸取，轻轻擦拭碎片边缘。
这一次，反应比之前直接接触更加明显。当那暗黄色的水渍触及碎片时，碎片表面立刻腾起一层极其淡薄、几乎看不见的灰白色雾气，同时，碎片那恒定的冰凉感骤然加剧，变得刺骨，仿佛握着一块寒冰。而那暗金色的纹路，则在雾气中短暂地亮起了一瞬，比之前更加清晰，虽然依旧暗淡，却仿佛有某种古老的韵律在其中流转。
与此同时，沈昭感到自己与碎片之间的那种微弱的精神联系，似乎也加强了一瞬。她甚至能模糊地“感觉”到，碎片深处传来一丝极其微弱的、仿佛被唤醒的“饥渴”与“排斥”并存的矛盾情绪。这情绪一闪而逝，却无比真实。
“饥渴”是针对这粉末，还是粉末所代表的东西？“排斥”又是因为什么？
沈昭不敢再继续。她迅速擦干碎片，将其贴身收好。碎片上残留的刺骨寒意许久才散去，而那暗金色纹路似乎比之前稍稍明亮了一丝，虽然依旧微不足道，却是一个可见的变化。
这粉末，果然能“激活”碎片，或者说，能与碎片产生深层互动。但具体是福是祸，尚难预料。
雨停后的第一个夜晚，月色被薄云遮蔽，星光熹微。禁地的波动在雨后显得格外“湿润”而“沉重”，仿佛吸饱了水分。地底那锋锐的“火”气，却反常地活跃起来。沈昭在石屋中静坐时，接连感应到了两次那熟悉的、一闪而逝的灼热波动，而且间隔时间比以往缩短了许多。
刘老头说的“火乱窜”、“地不安稳”，莫非就是指这种情况？雨水的渗透，刺激了地底的东西？还是说，这只是周期性的活跃？
沈昭意识到，这或许就是她等待的时机。当地底的“火”活跃时，利用粉末和碎片去“触碰”，可能会得到更强烈的反馈，但也意味着更大的风险。
她需要一个更安全、更隐蔽的试验地点。药圃太显眼，石屋又可能波及自身。她的目光，投向了听竹轩后面，那条通往更偏僻后山、几乎被荒草淹没的小径。墨长老之前就是从那里消失的。那里人迹罕至，且似乎更靠
