晌午的阳光透过银杏树的枝叶，在村中小广场的青石板上投下斑驳的光影。
村民们刚刚结束上午的劳作，三三两两地聚在树荫下享用午餐，空气中飘散着各家饭食的香气——李家婆婆秘制的卤肉，张家媳妇烤的香草面包，还有一壶壶刚沏好的云雾茶。
林晓坐在茶坊的廊檐下，细心地将晒干的草药分门别类。
她的手指灵巧地在薄荷、紫苏、金银花间穿梭，时不时抬头看一眼正在帮王婶串辣椒的林曦。
妹妹笑得眼睛弯弯，黑色的发梢随着动作轻轻跳动。
“晓丫头的手真巧。”茶坊的老板娘端来一壶新泡的菊花茶，笑眯眯地说，“你分的这些草药，比老中医还细致呢。”
林晓浅浅一笑，刚将一束干迷迭香扎好。
村口便突然传来一阵急促的马蹄声。
一匹通体雪白的骏马踏着碎步奔来，马背上的人穿着沾满尘土的青色长衫，头戴斗笠，俨然是东方游侠的打扮。
但仔细看去，他腰间佩着的却不是长剑，而是一柄西式的骑士匕首。
“是信使！”有孩子兴奋地叫道。
信使在村长家门前利落地翻身下马，顾不上接过村民递来的茶水，就急匆匆叩响了木门。
林晓注意到他靴子上沾着暗红色的泥土——那是只有在村外十里处的红土崖才有的特殊土质。
村长李老爷子很快开门出来。
这位须发皆白的老人平日里总是笑呵呵的，此刻却面色凝重。他和信使低声交谈了几句，两人的表情都越来越严肃。
林曦好奇地凑到姐姐身边：“姐姐，你说信使带来什么消息了？会不会是王城要开庆典了？”
林晓没有回答。
她的目光紧紧锁定在信使的手上——那双手在微微发抖，指节因为用力握着缰绳而发白这绝不是带来好消息的人该有的样子。
不一会儿，村长敲响了村中央的铜锣。
这是要召集村民议事的信号。
“各位乡亲，”村长的声音依然平稳，但林晓听出了一丝不易察觉的紧绷，“信使传来消息，边境有些小骚乱。从今天起，大家尽量不要单独出远门，晚上记得锁好门窗。”
村民们顿时议论纷纷。
张铁匠洪亮的声音压过了其他人：“老爷子，是不是那些土匪蛮子又来找麻烦了？咱们村的防御结界可是祖上传下来的，还怕他们不成？”
“就是就是，”王婶接话道，“咱们有灵鹤巡逻，还有老祖宗留下的守护阵法，那些蛮子敢来，叫他们吃不了兜着走！”
村长抬手压下喧哗：“只是预防措施罢了。孙大夫，清点一下药库的存货，张铁匠，检查一下武器的状况，其他人照常生活，不要自乱阵脚。”
集会很快散去，村民们虽然有些不安，但大多认为这只是例行公事的警示。
毕竟林歌村地处边境，偶尔的骚乱并不罕见。
只有少数细心人注意到，村长和信使很快又回到了屋内，紧闭门窗。
林晓的心却沉了下去。
下午，林晓照常带着林曦去孙大夫的医馆帮忙。
老大夫今天格外沉默，一味接一味地清点药材，还特意让林晓多准备些金疮药和解毒剂。
“孙爷爷，”林曦一边研磨药粉，一边好奇地问，“边境的骚乱很严重吗？”
老大夫推了推眼镜，勉强笑了笑：“小孩子别操心这些。来，帮我把这些艾草捆好。”
趁孙大夫去里屋取东西时，林晓注意到桌上一本翻开的医书里夹着一封信笺。
信纸的一角露出一个熟悉的徽记——那是王城急件特有的火漆印。
她四下看了看，确定无人注意后，她轻轻抽出了那封信。
信上的字迹潦草，像是在极度匆忙中写就：
“...黑狼骑士团已突破边境三道防线，所过之处鸡犬不留...他们有一种新型攻城武器，能瓦解魔法防御.
