帝国的发展在高层决策下稳步推进，而梅莉尔的生活节奏却似乎再次放缓，回到了那种捧着茶杯、在书页与静谧间流转的状态。
一个月下来，林曦虽然忙于训练和任务，但只要一有空闲，她那“让姐姐露出表情”的执念就会冒出来。
她试过从门后突然跳出来大喊，梅莉尔连茶杯都没晃一下。
她搜肠刮肚讲自以为最好笑的笑话，梅莉尔只是平静地看着她，仿佛在听天气报告。
她甚至在晚餐时，不小心把特调的、苦到能让人灵魂出窍的药剂混进梅莉尔的汤里，梅莉尔面不改色地喝了下去，然后评价了一句：“火候过了，苦味掩盖了原本的鲜味。”
林曦从最初的斗志昂扬，逐渐变得有些气馁，目标也从让姐姐笑降低到了让姐姐的表情有一丝丝动摇。
星核趴在一旁的窗台上，懒洋洋地甩着尾巴，看着又一次尝试失败、蔫头耷脑的林曦，忍不住开口。
“喵~我说小林曦，要不还是放弃吧？我跟在梅莉尔大人身边这么久，别说笑了，连皱眉、惊讶这种基本表情都很少见到。她就像……就像一座冰雕，恒久不变。”
“不行！”
林曦握紧小拳头，不服输地瞪着不远处悠然看书的梅莉尔。
“我一定要搞清楚！怎么可能有人完全不会笑！这不符合常理！”
“喵呜……”
星核翻了个身，露出柔软的肚皮。“有没有一种可能……她根本就不是人呢？你忘了她的种族啦？”
林曦一愣，脸上闪过一丝尴尬，但立刻强词夺理：“那、那又怎么样！姐姐是血族还不吸血呢！这肯定也是有原因的！这说明姐姐是特殊的！特殊的血族有点特殊的表情管理方式，也不是不可能嘛！”
星核：“……”
它觉得跟陷入执念的林曦无法沟通，“好吧好吧，你加油，本猫精神上支持你。”
说完，它迈着且六亲不认的猫步，跳下窗台，溜达去别处晒太阳了。
林曦鼓着腮帮子，气呼呼地坐到梅莉尔对面的沙发上，也不说话，就用那双大眼睛直勾勾地盯着梅莉尔，试图用眼神传达自己的不满和坚持。
梅莉尔似乎完全不受影响，依旧专注地看着手中的古籍。
过了好一会儿，她才仿佛终于无法忽视那道灼热的视线，缓缓抬起头，血色的瞳孔对上林曦气鼓鼓的脸。
“……。”梅莉尔看着她这副样子，感觉有点无语。
两人就这么大眼瞪小眼，僵持了足足一刻钟。
最终，还是梅莉尔先开了口，她放下书，对着林曦招了招手：“过来。”
林曦眼睛瞬间一亮，大喜过望！以为自己的“盯人战术”终于起效了，姐姐这是要妥协了？
她立刻像只欢快的小狗，蹭地一下蹿到梅莉尔身边坐下，眼睛闪闪发光，充满期待。
梅莉尔看着她这瞬间阴转晴的样子，伸出手，轻轻揉了揉她的头发，语气依旧平淡，带着一丝不易察觉的无奈：“别想太多了。我就是……不喜欢笑而已。”
“不喜欢笑？”
林曦抓住话头，立刻反驳，“那姐姐你为什么连其他表情都很少有？惊讶呢？生气呢？哪怕是嫌弃我的表情也好啊！是个生物都会有情感波动，会露出不一样的表情吧？姐姐你总不能……完全没有感情吧？”
她问出了心底最大的疑惑。
梅莉尔沉默了一下，似乎在组织语言，试图用道理说服她：“小曦，你总不能强迫一个不擅长……或者说，不习惯表达情绪的人，去刻意做出那些表情吧？就像你不能强迫一个天生五音不全的人去唱出完美的歌剧。”
“这不一样！”
林曦用力摇头，“表达情绪是本能！不是技能！姐姐你明明有能力，为什么非要压抑着自己？而且……”
她的声音低了下去，带着点委屈，“姐姐你什么都不肯告诉我，我问了那么多次关于你的事情，你总是回避……”
