夜深人静，篝火早已熄灭，只余下点点灰烬和温暖的余温。
客厅里，西尔维娅和索菲亚他们都因为之前的兴奋和讨论，加上梅莉尔最后默许的放松，此刻都东倒西歪地睡着了。
艾略特靠着芬恩的肩膀打呼噜，西尔维娅和索菲亚互相依偎着，莉拉则抱着一个软垫蜷缩在角落。
林曦更是睡得毫无形象，四仰八叉地躺在最大的那个垫子上，嘴角还带着一点可疑的口水痕迹，怀里紧紧抱着梅莉尔之前给她盖上的薄毯的一角。
梅莉尔的身影悄无声息地出现在客厅中。
她血色的眼眸在黑暗中依然清晰，目光扫过熟睡的众人，最后落在林曦身上。
她缓步走过去，蹲下身，伸出手，极其轻柔地揉了揉林曦睡得乱糟糟的黑发。
动作带着一种罕见的、几乎难以察觉的温情。
她细心地帮林曦把踢开的毯子重新盖好，掖了掖被角。
然后，她从随身空间中取出一封密封好的信，轻轻地放在了林曦的枕头旁边。
信纸上似乎还残留着一丝淡淡的清香。
做完这一切，她站起身，指尖萦绕起极其微弱、几乎无法感知的魔力波动，一个复杂而古老的魔法印记在她指尖一闪而逝，悄无声息地融入了林曦体内，仿佛只是一个安抚睡眠的小法术。
当她转身走出新月小筑，来到门外等候的塞拉菲娜身边时，塞拉菲娜敏锐地注意到，梅莉尔那双平日里如同红宝石般璀璨鲜亮的眼眸，此刻竟然变得黯淡无光，仿佛蒙上了一层灰烬，连带着她那股强大的魔力也变得极其微弱，走路时甚至带着一丝不易察觉的踉跄。
“你安排一下他们接下来的训练吧，”梅莉尔的声音比平时更加低沉，带着明显的疲惫，“最好……能给他们找一个靠谱点的师傅。至于小曦，我已经让艾莉丝帮我对她进行训练了，一年内，虽然我不知道她可以提升到什么程度，但我希望她至少可以在跟艾莉丝的对决中打平。”
“当然我说的是平时状态下的艾莉丝。”
塞拉菲娜看着她这副样子，心头一紧，连忙上前一步扶住她的手臂，担忧地问：“梅莉……你没事吧？你的眼睛……还有，你真的要这样离开吗？为什么这么急着把那封信留给小曦？不能再等等吗？”
梅莉尔轻轻挣脱了她的搀扶，摇了摇头，语气依旧平淡，却透着力竭后的沙哑：“只是魔力损耗过度，不碍事。休息一段时间就好。”
她顿了顿，望向宿舍的方向，声音轻得几乎听不见，“再不说……下次可能就没机会说了。”
言罢，她最后抬头望了一眼夜空中那轮清冷的月亮，然后毅然转身，步入了浓郁的夜色之中。
她的背影在月光下拉得很长，带着一种难以言喻的孤寂和……一丝决绝的凄然。
下一刻，她的身影已然出现在帝国核心——王座之间。
宏伟的殿堂内，气氛庄严肃穆。
帝皇奥古斯都七世高踞王座，其余六位执政——路易斯、凯兰、戈伦、莎拉曼德拉、塞拉菲娜，她的本体投影已随梅莉尔一同回归，以及莫里斯，均已到齐。
连同一部分执行官也在场。
当梅莉尔的身影出现时，所有人都注意到了她的异常。
她那黯淡无光的血瞳，微弱的气息，以及那明显不稳的步伐。
路易斯第一个皱起了眉头，一向优雅从容的脸上带着罕见的严肃和一丝怒气：“梅莉尔！你用了那个？你知不知道强行推动这种级别的禁咒，对你的本源损耗有多大？！你简直是在胡闹！”
莎拉曼德拉慵懒地倚在御座上，指尖缠绕着幻彩烟雾，语气带着她惯有的、看似嘲讽实则隐含关切的调调：“哟，我们的小蝙蝠这是把自己折腾得快没电了？放心啦，祸害遗千年，你这只老……嗯，资深血族，可没那么容易玩完儿。”
戈伦洪亮的声音带着担忧：“梅莉尔阁下，你的身体……”
凯兰冰冷的眼神中也透出一丝询问
