娄晓娥把许大茂那张工业券摊在桌上时，父亲正用放大镜研究账本上的印花税票。晨光透过窗棂斜切进来，在券面上投下道灰影——那发黑的边缘在阳光下泛着油亮的光，果然是用旧券重新拓印的假票。
“这油墨味还没散，”父亲用镊子夹起券角，指尖在“限时三天”的字样上敲了敲，“许大茂怕是被黑市的人坑了。”
娄晓娥想起许大茂昨天嚣张的样子，忍不住勾了勾嘴角：“他想占便宜，活该。”话音刚落，院门口就传来许大茂的怒吼：“娄晓娥！你是不是在背后说我坏话？”
他冲进屋时，头发乱糟糟的，袖口沾着黑泥，显然是去黑市找那人理论过。娄晓娥把假券推到他面前：“找我？不如先看看这个。”
许大茂的脸瞬间涨成猪肝色，抓起券就要撕，却被娄父按住手腕。“撕了也没用，”老人慢悠悠地说，“黑市那帮人专坑你这种急着捞好处的，券是假的，但他们手里有真的——想要，得用粮票换。”
许大茂的拳头捏得咯咯响：“我哪有多余的粮票……”
“我有。”娄晓娥从铁皮盒里数出五斤全国粮票，“但不是给你换券的。”她把粮票塞进许大茂手里，“去供销社换袋面粉，给秦淮茹送去。棒梗昨天盯着我家蒸笼看了三回，孩子正是长身体的时候。”
许大茂愣住了：“你……”
“算我借你的，”娄晓娥打断他，“等你拿到真券，再用等价的票证还我。”她特意加重“等价”两个字，看着许大茂攥紧粮票的手，心里清楚——这人虽浑，却疼孩子，用棒梗当由头，他才肯接这台阶。
许大茂嘟囔着“谁要你假好心”，脚步却往供销社的方向去了。娄父看着他的背影笑：“你这招比硬刚管用。”娄晓娥没说话，指尖划过桌上的笔记本，秦淮茹那页的“红糖馒头”旁，她添了行小字：五斤粮票（许大茂代还）。
正收拾着，三大爷背着修好了的收音机进来，机器“滋滋”响了两声，突然传出清晰的评书声。“丫头你听，能收到天津台了！”他得意地调试着旋钮，“这零件我找了三天，总算配上了。”
娄晓娥刚把毛线手套递过去，就见秦淮茹抱着个瓦罐进来，罐口飘出肉香。“晓娥妹子，”她把瓦罐放在桌上，“这是我炖的排骨汤，棒梗说三大爷修收音机辛苦，让我送来给您尝尝。”
掀开盖子的瞬间，娄晓娥看见汤里浮着五六块排骨，油花亮晶晶的——这在肉票金贵的年月，算得上厚礼了。三大爷的算盘打得噼啪响：“我算算啊，修收音机抵两尺的确良，这罐汤……得值半两油票吧？”
秦淮茹笑着往娄晓娥手里塞了张油票：“三大爷说笑了，就是点家常汤。晓娥妹子，昨天的粮票……”
“许大茂刚去换面粉了，”娄晓娥把油票推回去，“他会送过去的。”秦淮茹的脸微微一红，低声道：“其实我知道那券是假的，早上听贾大妈说，许大茂在黑市跟人打起来了……”
话音未落，贾张氏的声音就在院外炸响：“秦淮茹！你个吃里扒外的，家里的排骨全给了外人！”她叉着腰站在门口，看见桌上的瓦罐就冲过来抢，“我孙子还没尝呢！”
秦淮茹吓得往娄晓娥身后躲，贾张氏却被三大爷用算盘拦住：“贾大妈，按规矩来——这汤是秦淮茹给晓娥的，你要抢，就得拿东西换！”他拨着算珠，“你家腌的咸菜，五斤换一块排骨，干不干？”
贾张氏气得跳脚：“我家咸菜凭啥换这么少！”
“那就按市场价，”娄晓娥从笔记本里抽出张纸，上面记着街坊换物的价目表，“上周二，二大妈用一碗咸菜换了李家两个窝头，按这比例，你这咸菜……顶多换半块排骨。”
贾张氏看着纸上的字，又看看三大爷手里的算盘，悻悻地骂了句“算你们狠”，转身往家走，路过许大茂身边时，故意撞了他一下。许大茂手里的面粉袋破了个口，白花花的面粉撒了一路。
“对不起啊许大哥，”娄晓娥递过块干净布，“我再给你补两斤粮票？”
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