娄晓娥把最后一张布票夹进笔记本时，指腹蹭过纸面粗糙的纹路。这是父亲托人从上海捎来的，比本地的票证多了半寸额度，正好够给母亲做件夹袄。窗外传来许大茂的咳嗽声，她掀起窗帘一角，见他正蹲在墙根抽烟，眼神往自家窗台上瞟——那里晾着母亲刚腌好的酱黄瓜。
“又想占便宜？”娄晓娥冷笑一声，转身从柜里翻出个玻璃罐，往里面装了两把瓜子。这是昨天傻柱用半袋白面换的，说是乡下亲戚送的，颗粒饱满，嗑起来格外香。
刚拉开门，许大茂果然掐了烟凑过来：“晓娥，看你家酱黄瓜挺好，给我拿两根呗？晚上就着粥吃。”
娄晓娥把玻璃罐往他怀里一塞：“瓜子换黄瓜，公平吧？”
许大茂掂了掂罐子，脸上的笑僵了僵：“你这是跟谁学的，这么精于算计？”
“跟你学的啊，”娄晓娥靠在门框上，指尖转着那枚上海布票，“总不能白白让人占了便宜，你说对吧？”
许大茂的脸涨成猪肝色，抓了把瓜子塞进嘴里，嗑得咔嚓响：“我跟你说个事儿，厂里要发福利，每人两尺的确良，你要不要？我帮你多领一份。”
娄晓娥心里一动。的确良是稀罕货，母亲念叨着要给她做件衬衫很久了。但她瞥见许大茂眼底的算计，忽然想起昨天秦淮茹偷偷说的——许大茂最近总往厂长办公室跑，好像想借娄家的关系调去供销科。
“不用了，”她把布票往兜里一揣，“我爸刚给我弄了上海的票，比厂里的宽绰。”
许大茂的眼睛直了：“上海的？”他往前凑了半步，唾沫星子差点溅到她脸上，“能不能……换给我？我用工业券跟你换，双倍！”
“换不了，”娄晓娥后退半步，避开他身上的烟味，“我妈等着做衣服呢。”
许大茂撇撇嘴，悻悻地往院外走，路过傻柱门口时，故意撞了下门框。屋里传来秦淮茹的声音：“谁啊？”
“还能是谁，”傻柱的大嗓门炸开来，“想占便宜没捞着好的！”
娄晓娥刚要关门，就见秦淮茹端着个空碗过来，眼眶红红的，像是刚哭过：“晓娥妹子，能借我两斤粮票不？棒梗学校要交伙食，我家的票都用完了。”
娄晓娥看着她碗底残留的米汤印，心里透亮。昨天还见贾张氏从她家端走一碗白面馒头，哪会缺粮票？但她没戳破，从笔记本里抽出一斤的票递过去：“就这些了，我家这个月也紧巴。”
秦淮茹接票的手顿了顿，笑得有些不自然：“够了够了，回头我让傻柱给你送两个馒头。”
“不用，”娄晓娥指了指院门口，“许大茂刚拿了我家瓜子，你要是撞见他，让他把酱黄瓜还来就行——那是我妈留着下药用的。”
秦淮茹的脸瞬间白了，支吾着转身就走，差点撞上迎面来的二大妈。
“这是咋了？”二大妈挎着菜篮子，眼睛在娄晓娥手里的玻璃罐上打转，“哟，新炒的瓜子？闻着真香。”
娄晓娥往她手里塞了一把：“刚炒的，您尝尝。对了，听说街道办明天要查票证？”
二大妈嗑着瓜子点头：“可不是嘛，说是有人倒卖粮票被抓了，现在查得紧。”她忽然压低声音，“我看见许大茂昨天跟个陌生人在胡同口嘀咕，手里还捏着张工业券，八成没好事。”
娄晓娥心里咯噔一下。许大茂手里的工业券，十有八九是想换她的上海布票。她谢过二大妈，转身回屋翻出父亲的公文包——里面有本记录家庭收支的账本，夹着几张备用的全国粮票，这是她留着应急的。
正往深处塞时，母亲掀帘进来：“晓娥，把你爸的降压药拿来。”
娄晓娥手忙脚乱地合上包，却没注意到有张粮票滑了出来，落在床底下。她递过药瓶时，见母亲盯着自己的手：“你咋手抖了？”
“没事，”她强装镇定，“刚才嗑瓜子嗑多了。”
母亲却不依不饶：“是不是许大茂又找你麻烦了？我跟你说，咱家现在不比从前，那些人就等着看咱们笑话，你可得当
