娄晓娥将刚领到的布票仔细夹进账本，指尖划过票面上“壹尺”的字样，心里盘算着——攒够三尺就能给母亲做个新帕子。窗外突然传来秦淮茹的声音，带着格外热络的笑意：“晓娥妹子在家吗？”
她起身开门，见秦淮茹手里拎着半袋红薯，脸上堆着笑：“刚从乡下亲戚那弄来的，给你尝尝鲜。”
娄晓娥侧身让她进来，目光落在那袋红薯上——表皮沾着新鲜泥土，确实像刚从地里挖的。“秦姐太客气了。”她接过红薯放在桌上，刚要去倒水，就听秦淮茹叹了口气。
“唉，说起来惭愧，”秦淮茹搓着手，眼神往娄晓娥的账本上瞟，“这不是快入冬了吗？想给棒梗做件棉袄，可布票还差两尺……晓娥妹子手里要是方便，能不能先借我用用？开春就还你。”
娄晓娥端水的手顿了顿，转头时脸上带着恰到好处的为难：“秦姐来得真不巧，我刚把布票兑了，给我妈扯了块做护膝的绒布。”她说着翻开账本，指着上面的兑换记录，“你看，昨天刚盖的章。”
秦淮茹的笑容僵在脸上，手指无意识地绞着围裙：“这样啊……那真是太不巧了。”眼里的光暗下去，却又很快亮起，“那你家有没有剩下的碎布头？拼一拼或许够做只袖子。”
娄晓娥心里冷笑——碎布头都要算计，真是得寸进尺。她转身从柜子里翻出个布包：“碎布倒是有些，不过都是做衣服剩下的边角料，颜色也杂，秦姐不嫌弃就拿去。”
布包里是些蓝白格子、灰扑扑的零碎布料，都是她故意留着应付这种场面的。秦淮茹拿起一块最大的三角形碎布，眉头皱得老高：“这……怕是不够啊。”
“要不你问问傻柱哥？”娄晓娥状似无意地说，“昨天我看见他托人弄到三尺花布票，说是要给雨水做裙子。”
秦淮茹眼睛一亮，又有些犹豫：“傻柱他……会借吗？”
“试试呗，”娄晓娥帮她把碎布包好，“秦姐开口，他肯定给面子。”心里却清楚，傻柱那布票是特意留着给娄晓娥的，就怕她被人借走票证。
秦淮茹揣着碎布包走了，娄晓娥刚把账本锁进抽屉，就听见院外传来傻柱的大嗓门：“秦淮茹你啥意思？我那布票是给晓娥妹子留的！”
她走到门口，见傻柱正拦着秦淮茹，手里紧紧攥着张布票，脸涨得通红。秦淮茹却拽着他的胳膊哭：“就借两尺，棒梗冬天连件厚棉袄都没有，你忍心看孩子冻着？”
“那晓娥妹子就该冻着？”傻柱甩开她的手，“人家爸妈身体不好，冬天更得添件厚衣裳，你咋不想想别人？”
娄晓娥刚要上前，身后突然有人咳嗽，回头见是一大爷。他慢悠悠地说：“多大点事，吵得全院都听见。傻柱，你布票借不借？不借我匀你两尺。”
傻柱梗着脖子：“不借！她上个月借的粮还没还呢！”
秦淮茹哭得更凶了，这时三大爷摇着扇子走过来，指着地上的红薯皮：“这红薯是娄家的吧？秦淮茹，你拿人家东西换布票，不合规矩啊。按市价，这半袋红薯顶多值五寸布票，你却要借两尺，溢价太高了。”
娄晓娥忍不住笑——三大爷这是算上账了。
秦淮茹被说得脸上火辣辣的，抹着眼泪跑了。傻柱得意地冲娄晓娥扬了扬布票，娄晓娥对他比了个“谢谢”的口型，心里却泛起一丝暖意。
转身回屋时，发现母亲站在里屋门口，手里拿着块深蓝色的布料：“刚给你爸做棉裤剩下的，够做件坎肩，你试试。”
娄晓娥接过布料，指尖触到棉布的温热，突然想起刚才秦淮茹攥着碎布的样子——或许她是真急着给孩子做衣服，但用这种占便宜的方式，谁也不会真心帮她。
正想着，院外传来许大茂的声音：“娄晓娥，在家不？我这儿有好东西！”
娄晓娥皱眉，这人又来干什么？出去一看，许大茂手里拿着支钢笔，笑得不怀好意：“刚从供销社换的，想跟你换两尺布票，怎么样？”
“不换。”娄晓娥干脆地拒绝，“我留着有用。
