娄晓娥把最后一张工业券夹进账本时，指腹蹭过纸面，留下浅浅的汗印。窗外的蝉鸣正烈，许大茂的大嗓门却比蝉声更刺耳：“晓娥，借你家的自行车票用用！我妹夫要成亲，急着买车！”
她捏着票证的手紧了紧，隔着窗棂看过去——许大茂正斜倚在院门上，手里把玩着个空烟盒，眼神瞟着屋里，带着志在必得的轻佻。
“自行车票是按人头分的，”娄晓娥推开木门，票证被她牢牢按在账本里，声音平静得像一潭深水，“我爸早说要给厂里的老师傅换辆新车，票早定出去了。”
许大茂“嗤”了一声，直起身凑过来：“跟我还装啥？你家那老凤凰车才骑半年，哪用得着新的？再说了，咱们谁跟谁啊，我妹夫成亲，你这当嫂子的不该帮衬？”
他的唾沫星子几乎要溅到娄晓娥脸上，她后退半步，恰好避开：“许大茂，你这话就不对了。票证是国家按规矩发的，我哪能私自转借？传出去，你我都得去街道办写检查。”
“写什么检查？”许大茂往院里迈了半步，压低声音，“就说是你自愿送我的，谁能说啥？再说了——”他眼尾扫过西厢房，“你家那些‘海外关系’的事，还想让我在院里嚷嚷？”
娄晓娥的指甲掐进掌心，疼得她脑子更清醒。她突然笑了，转身从柜里翻出个铁皮饼干盒，打开时“咔嗒”一声脆响：“你早说你妹夫成亲，我哪能不帮？前阵子托人弄到块的确良布料，做件新衬衫正合适，你拿去当贺礼。”
布料是天蓝色的，在阳光下泛着柔和的光。许大茂的眼睛亮了亮——的确良在这年头比自行车票还稀罕，他手刚伸过来，娄晓娥却把盒子往回一收：“不过这布有个讲究，得用你家的糖票换。我妈最近总头晕，医生说要多吃糖补补。”
许大茂的脸瞬间垮了：“我家就剩两张糖票，还得给我儿子留着！”
“那就算了。”娄晓娥作势要盖盒子，“反正我妈也不是非吃糖不可，大不了我再去趟医院，让医生开点药。”
“别别别！”许大茂赶紧从兜里掏出糖票，抖着手递过来，“换！我换还不行吗！”他抢过布料就往家跑，跑两步又回头，“自行车票的事，我可没忘！”
娄晓娥捏着两张皱巴巴的糖票，指腹抚过上面的印章，忽然觉得手心发烫。刚把票证锁进匣子，秦淮茹就挎着菜篮子进门，眼眶红红的：“晓娥，能借我两张粮票不？槐花发烧，想给她熬点稀粥，我家粮本这个月的数用完了。”
娄晓娥往灶房看了眼，锅里正炖着小米粥，是早上特意给母亲熬的。她盛了满满一碗递过去：“粮票真没有了，这粥你先拿去，放了点山药，给孩子补补。”
秦淮茹接过碗，眼泪“啪嗒”掉在粥里：“我知道你难，可……可傻柱那点工资，实在不够嚼用。”她抹了把脸，“前阵子贾大妈偷拿了你家的鸡蛋，我替她给你赔个不是。”
娄晓娥的心软了软。她掀开米缸，用勺子舀了两勺小米装进纸包：“这个你拿着，不用还。但有句话我得说清楚——”她直视着秦淮茹的眼睛，“往后院里谁再想占便宜，你别替他们圆场。咱们都是当妈的，护着孩子没错，可不能惯着歪心思。”
秦淮茹的脸腾地红了，嗫嚅着说不出话，抱着小米匆匆走了。娄晓娥刚把缸盖盖好，就听见贾张氏在院里骂骂咧咧：“有些人就是小气！借点粮票跟要她命似的！”
她没出去搭话，转身从柜顶取下个陶罐，里面装着攒了半年的鸡蛋，是母亲偷偷留给她的“体己”。她数了五个，用布包好，往聋老太太屋里送——老太太昨天说想吃鸡蛋羹，她记着呢。
刚走到中院，就见贾张氏叉着腰堵在路中间，手里还拎着根烧火棍：“娄晓娥，你给我站住！我家棒梗说你给秦淮茹小米了，凭啥不给我家？”
娄晓娥把布包往身后藏了藏：“那是给聋老太太的，您要是想吃，自己去粮站买。”
“买？我家粮票被许大茂骗走了！”贾张氏一棍子打过来，“都怪你！要不是你不借我票证，我能被那混小子
