武吉从那个画地为牢的鬼圈子里一出来，哪还顾得上别的？满脑子就一个念头：娘！他撒开脚丫子就往家跑，恨不得爹娘多生两条腿！
刚跑到家门口那条熟悉的土路上，远远地就看见一个佝偻的身影，正倚着门框，伸长了脖子，眼巴巴地望着村口的方向。不是他娘是谁？！
“娘！娘！我回来了！” 武吉带着哭腔大喊，扑通一声就跪倒在老娘面前，抱住了她的腿。
武吉娘看到儿子突然出现，那颗悬了几天几夜、都快跳出嗓子眼的心，才“咚”地一声落回肚子里。她颤抖着手摸着儿子的头，声音都带着后怕的哆嗦：“儿啊！我的儿啊！你…你这是跑哪儿去了？怎么好几天才回来？！娘在家是吃不下睡不着啊！白天怕你在深山里砍柴被老虎豺狼叼了去，晚上怕你走夜路摔下山崖！娘的心跟油煎似的，没一刻安生！今儿个总算看到你了…可吓死娘了！快说啊，你到底出啥事了？”
武吉跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，哭得像个孩子：“娘啊！孩儿…孩儿闯下大祸了！前几天我去南门卖柴，正碰上文王千岁的车驾出城。路太窄，我扛着柴躲闪的时候，不小心脚下打滑，那尖担就…就塌了一头，翻起来正打在守门的王相军爷头上…当场…当场就打死了！” 武吉想起那血腥一幕，浑身还在发抖。
“文王就把孩儿抓了，画了个圈…就是传说中的‘画地为牢’…关在那个圈里！娘啊！孩儿在圈里，想到娘一个人在家，望眼欲穿，连个报信的人都没有，上没兄弟撑腰，下没媳妇帮衬，孤零零一个人…要是孩儿死了，娘可怎么办啊？还不得饿死在沟里…连个收尸的人都没有？孩儿越想越怕，放声大哭…后来多亏碰上个好心的大官，散宜生老爷！” 武吉抽泣着继续说，“他听了孩儿的话，可怜娘没人照顾，就去向文王求情。文王开恩，准孩儿回家几天，让孩儿…让孩儿…” 武吉说到这，心如刀绞，几乎说不下去，“让孩儿给娘您置办好养老的米粮…还有…还有百年之后用的寿衣、棺木…等这些事都办妥了…孩儿就得…就得回去抵命了！”
武吉嚎啕大哭，使劲磕头：“娘啊！孩儿不孝！养儿一场，到头来不但不能给您养老送终，还拖累您…孩儿没用啊！对不起您啊娘！”
武吉娘刚才还沉浸在儿子平安归来的喜悦里，一听这话，简直是五雷轰顶！整个人眼前一黑，差点晕厥过去！
“啊？！” 她尖叫一声，魂儿都吓飞了！身子一软，全靠死死抓着武吉的胳膊才没瘫倒在地。她看着跪在地上哭得撕心裂肺的儿子，自己的喉咙像是被堵住，悲泣声断断续续，眼泪珠子跟断了线一样往下砸：“我儿…我苦命的儿啊！你…你半辈子老实巴交，从不撒谎骗人，孝顺娘亲，安分守己…老天爷啊！我们孤儿寡母到底造了什么孽？得罪了哪路神仙？要遭这种飞来横祸，掉进这天大的陷阱里啊？！” 她仰天哭喊着，捶胸顿足，“儿啊！你要是有个三长两短…娘…娘还靠谁？娘还怎么活啊？！”
武吉抱着娘的腿，也是泣不成声。
突然，武吉想起一件事，抬起泪眼：“对了，娘！出事的前一天，孩儿在磻溪边上砍柴，碰到个怪老头！” 他擦了把眼泪，回忆道，“那老头拿着一根钓竿在钓鱼，您猜怎么着？他鱼线上的钩啊，竟然是直的！连个弯儿都没打！更别说挂鱼饵了！就那么直挺挺一根针，杵在水里！”
“孩儿觉得稀奇，就问他：‘老头儿，你这钩子都不打弯，也不挂鱼食，能钓上鱼来？鬼才上钩啊！’ 您猜那怪老头说啥？” 武吉学着他当时那副高人模样，拽着词儿：“他说：‘哼！老夫钓鱼，讲究的就是个‘宁从直中取，不向曲中求’！钓的可不是那水里的鱼虾，是岸上的王侯将相！’”
武吉当时就乐了：“哎哟娘，您不知道他那样子！穿着破麻衣，胡子拉碴，还说要钓王侯？我就笑他：‘就您这尊容？长得跟个活猴似的，还想钓王侯？王侯看见您这脸都得吓得掉河里！’”
“结果那老头儿听了也不生气，就盯着我的脸看，看了半天，冷冷地说：‘小子，你也
