建安五年的冬天，似乎比往年都要寒冷。凛冽的北风在河内平原上呼啸而过，卷起枯黄的落叶和沙尘，拍打在温县司马府邸的朱漆大门上，发出沉闷的声响。
天色总是阴沉着，连日的乌云低垂，仿佛一块巨大的灰色幔帐笼罩着大地。阳光艰难地穿透云层，投下惨淡而无力的光，照在街道上行色匆匆的人们身上。市集虽还开着，却没了往日的喧闹。商贩们缩着脖子，呵出的白气瞬间消散在寒风中，交易时的讨价还价声也压得极低，仿佛怕惊扰了什么。
听说了吗？曹公的大军已经开进邺城了...粮店前，一个裹着破旧棉袄的老者低声对掌柜道。
掌柜警惕地四下张望，这才压低声音：何止是邺城！听说审配一门都被...哎，作孽啊！
许攸不是立了大功吗？怎么听说也...老者做了个抹脖子的手势。
功高震主呗...掌柜摇摇头，赶紧岔开话题，您要多少米？如今这粮价，可是一天一个样...
这样的对话在温县的各个角落悄悄进行着。官渡之战的消息早已传遍街头巷尾，但带来的不是太平将至的喜悦，而是一种莫名的恐惧和不安。曹操的胜利太过彻底，太过突然，就像一头巨兽猛然吞下了另一头巨兽，让旁观者都不寒而栗。
驿站这些日子格外繁忙。插着各色令旗的信使奔驰往来，马蹄声在寂静的冬日里显得格外刺耳。每每有驿马驰过，街上的行人都会不自觉地停下脚步，交换着忧虑的眼神。
司马懿站在书房的窗前，望着庭院中枯槁的树枝在风中摇曳。他手中捧着一卷《孙子兵法》，目光却早已穿透书页，投向遥远的北方战场。
曹公用兵，果然神乎其神。他轻声自语，以少胜多，奇正相合，袁本初败得不冤。
但他的眉头却渐渐蹙起。胜利之后的清算，往往比战争本身更加残酷。曹操会如何处置河北的士族？如何安抚新附的民心？更重要的是，他会如何巩固自己的权力？
脚步声打断了他的思绪。司马朗匆匆走进书房，面色凝重。
二弟，郡守府传来消息，曹操正在大规模征召名士，尤其是河南、河内一带的。司马朗低声道，听说已经有好几位名士接受了征辟。
司马懿转过身，目光锐利：果然如此。曹公新得河北，欲稳中原，必先笼络河内士族。我司马家...树大招风矣。
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
晚膳时分，司马家的饭桌上气氛异常沉闷。烛火在寒风中摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短。
司马孚却似乎浑然不觉气氛的凝重，兴奋地开口道：听说曹公论功行赏，手下谋士武将皆得重用！荀彧先生被封为尚书令，郭嘉、程昱都加官进爵...若是征辟二哥，正是我司马家建功立业之时！
叔达！司马朗皱眉打断他，慎言！曹公虽胜，然其行事常出人意表。且我司马家世受汉禄，此事还需从长计议，稳妥为上。
司马孚不服气道：兄长太过谨慎了！如今天下大乱，正是英雄用武之时...
好了。司马防放下筷子，声音不大却自有一股威严，食不言，寝不语。有什么话，饭后再说。
膳后，司马防将司马懿叫到书房。烛火下，老人的面色显得格外凝重。
懿儿，你怎么看？司马防直截了当地问。
司马懿沉吟片刻，道：曹公手段雷霆，赏罚分明。此番征辟，恐不久将至我温县。是福是祸，犹未可知。
是啊...司马防长叹一声，道听途说，终不及亲见。如今外界传言纷纭，真假难辨。关于曹公及其治下，我等所知，其实甚少。
司马懿的目光落在墙上的舆图上，缓缓道：父亲，如今外界传言纷纭，真假难辨。关于曹公及其治下，我等所知，其实甚少。坐等征召到来，我等如同盲人摸象，如何能做出明智决断？
司马防凝视着儿子：你的意思是？
