，城池岿然不动。围攻持续数月，江北湿冷，魏军军中疫病横行，非战斗减员极重，士气日益低落。最终，面对吴军援兵将至和无法克服的疫病，曹真不得不下令烧营撤围，无功而返。
失败，全面的失败。三路大军，非死即伤，或病或退，无一达成战略目标。曹丕的宏图大略，成了一个被现实无情戳破的泡影。
御帐内，气氛压抑得让人窒息。炭盆烧得再旺，也驱不散那彻骨的寒意。曹丕瘫坐在案后，面容憔悴，眼窝深陷，往日的帝王威仪荡然无存，只剩下无尽的疲惫与颓丧。
这时，随军的尚书蒋济小心翼翼地开口：“陛下，今大军受阻，天时不利，徒耗无益。臣闻军中尚有议于湖边屯田，以图长久者。然臣以为，此地近江卑湿，吴军水师朝发夕至，屯田之民，无异资敌，且难以守备，空耗民力国力。恳请陛下……暂息此念，从长计议。”
若是往日，这般泄气的言论必遭曹丕厉声斥责。但此刻，他只是抬起眼皮，茫然地看了蒋济一眼，那眼神空洞得令人心慌。良久，他无力地挥了挥手，声音低哑：“罢了……就依卿所言。传令……班师吧。”
最后的决心，也在这接连的打击和身体的极度不适中，消散殆尽了。
几乎在同一时刻，洛阳的抚军大将军府内，却是一片迥异的景象。外面天寒地冻，府内却因高效的运作而显得秩序井然，甚至透着一股“热闹”。
司马懿披着一件厚袍，坐在火盆旁，面前的长案上堆满了来自各方的文书。他快速浏览着一份份战报和政务公文，脸色平静如水。
“报——！大将军，广陵急件！江水冰冻，舟船难行，陛下龙舟几近倾覆！”
“报——！东路军中讣告，前将军张辽，病逝于军旅！”
“报——！中路军惨败，曹仁大将军……薨了！常雕战死，王双被擒！”
“报——！西路军因疫病撤围，已开始退兵！”
每一条消息都足以让常人震惊失色，但司马懿只是眉头微蹙，或轻轻叹息一声，便提笔在相应的文书上写下批注：
“张辽将军国葬之礼，按最高规格即刻筹备，抚恤其家，不得有误。”
“曹仁大将军之功过，待陛下回銮后议定。其部败军撤回途中，命沿途郡县供给粮草医药，妥善安置，勿使生乱。”
“西路大军撤回后，所有染疫将士隔离安置，派太医署全力救治，死者厚葬抚恤。”
“命豫、兖二州，提前备好营房、粮草、冬衣，迎接陛下圣驾及大军归还。”
他的处理冷静、迅速、周全，仿佛不是在应对一场倾国之败，而是在处理一次预演过无数次的日常调度。巨大的失败，反而成了他展现其不可或缺的治理才能和稳定人心的绝佳舞台。他麾下的卢毓、高柔等人穿梭往来，执行命令，效率极高。
当曹丕铩羽而归，拖着病体回到洛阳时，他看到的是一个没有丝毫混乱的都城。败军得到安置，功臣得到抚恤，政务有条不紊。司马懿率领文武百官，出城迎驾，礼仪周全，表情沉痛而恭谨，找不到一丝差错。
对比自己出征时的意气风发和如今的狼狈惨淡，曹丕心中五味杂陈。他看着跪在车驾前那个沉稳如山的身影，一股极其复杂的情绪涌上心头——有依赖，有感激，有愧疚，或许，还有一丝难以言喻的忌惮。
“仲达……辛苦你了。”他下车亲手扶起司马懿，声音虚弱，“有卿在，朕……朕心甚安。”这句赞扬，此刻听来，却带着无尽的苍凉。
司马懿恭敬地低头：“此皆臣分内之事。陛下劳苦，还请保重龙体。”
回到宫中，连续的打击和旅途劳顿终于彻底击垮了曹丕。在一次议事时，他突然面色潮红，爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，竟用锦帕捂住口，待拿开时，雪白的丝绢上已染上一抹刺目的猩红！
“陛下！”左右内侍惊惶失措。
司马懿一个箭步上前，稳稳扶住几乎软倒的
