凝重之色。华歆率先开口：“陛下，刚接到雍州刺史郭淮六百里加急，诸葛亮大军已出祁山，陇右诸郡震动，天水、南安等地已有不稳迹象，百姓恐慌，请朝廷速派大将镇守！”
雪上加霜。曹睿感觉额角在突突跳动。
夏侯献紧接着道：“陛下，诸葛亮此来，必是得知大司马新丧，趁我军心不稳而来！雍凉之地，乃我大魏西北门户，不可一日无统兵大将坐镇啊！”
曹睿沉默着，目光扫过三人。华歆沉吟片刻，又道：“陛下，还有一事。大司马此番出征，动用民夫数十万，粮秣转运，耗费钱粮巨万，国库为之一空。而今民间因废止五铢，以谷帛交易，巧伪渐多，至有以湿谷、薄绢谋利者，市井萧条，物价腾涌，军需转运亦倍加艰难。长史司马芝等已屡次上书，请复行五铢钱，以安民生、实府库。若西线战事持久，国力……恐难支撑啊！”
经济与军事的双重压力，如同两只无形的大手，扼住了曹睿的咽喉。他看向一直沉默的陈群：“陈司空，依你之见，雍凉主帅，谁可担任？”
颍川陈氏与温县司马氏素来交好，陈群与司马懿更是多年挚友，一同辅佐曹丕继位，情谊深厚。陈群对司马懿的才干一向赞赏有加，此时他深吸一口气，直言不讳道：“陛下，张合、郭淮皆为百战良将，然若要统筹雍凉全局，对抗诸葛亮，非司马懿不可。满朝文武，无人能出其右。”
夏侯献忍不住插话，语气中带着不甘：“司马懿确有其才，然其人心术……陛下不可不察！先帝之言，犹在耳边啊！”
华歆叹了口气，出来打圆场，也道出了残酷的现实：“夏侯将军所言，亦是老臣所虑。司马懿，诚然国之利器，然利器亦可伤主。然……如今诸葛亮这把火已经烧到眉毛，除了执此利器，陛下……还有更好的选择吗？若不用司马懿，万一陇右有失，则关中危矣！届时，恐非罢黜五铢钱所能挽回。”
暖阁内陷入死一般的寂静。炭火偶尔噼啪作响，更添压抑。曹睿闭上眼，脑海中是祖父的噩梦、父亲的遗训、司马懿狼顾的回眸，与诸葛亮大军压境的烽火、国库空虚的窘境、以及曹真遗表中那泣血的举荐相互撕扯、碰撞。
不知过了多久，他猛地睁开眼，眼中已是一片决然的血红。他走到案前，铺开明黄诏绢，提笔蘸墨，手腕沉稳，落笔如刀：
“制诏：咨尔骠骑将军司马懿，世笃忠贞，才兼文武……今授卿使持节、大都督、总摄雍凉诸军事……俾尔专征，钦承朕命，克敌制胜，以扬国威……昔卫、霍勤王，终守臣节，卿其勉之……”
他写得很慢，每一字都斟酌再三。既赋予“便宜行事”之权，又暗藏“终守臣节”之诫。他将祖父的警告，父皇的忧虑，化作这字里行间无形的枷锁。
写罢，他用传国玉玺重重钤上印迹，交给早已等候在一旁的心腹使者：“六百里加急，直送渭北大营，交予司马懿亲手！”
使者领命，匆匆离去。暖阁内重归寂静，只剩下曹睿粗重的呼吸声。他望着窗外彻底暗下来的天色，对如同影子般侍立的辟邪用一种极轻、仿佛自言自语的声音叹道：
“驱猛虎以噬群狼……只盼此虎，饱食之后……莫要反噬其主才好。”
辟邪深深低头，不敢发出丝毫声响。曹睿年轻的脸庞在跳动的烛光下，写满了与年龄不符的疲惫，以及一种深不见底的隐忧。
渭水的北岸，魏军大营一片缟素。中军帐前竖起了曹真的灵位，白色的旌旗在寒冷的河风中无力地飘荡。营中弥漫着悲伤与失败交织的压抑气息。
翌日清晨，皇帝的特使抵达大营。全军将领，包括刚从前线撤下的张合、郭淮、戴陵、费曜等人，皆甲胄在身，肃然跪伏于中军帐前空地上。司马懿跪在首位，一身素服，未着甲胄。
使者展开诏书，朗声宣读。当念到“授卿使持节、大都督、总摄雍凉诸军事”时，司马懿垂下的头颅微微一动，肩膀几不可察地颤抖了一下。待诏书宣读完毕，他抬起头时，脸上已满
