风，眼下看来倒也恭谨，可作臂助，而非核心。” 在他蓝图中，曹爽是执行者，一个需要被曹宇领导、被夏侯献和曹肇制衡的角色。
数日后，精神稍振时，他进行了一次秘密召见。参与者仅有燕王曹宇、领军将军夏侯献、屯骑校尉曹肇三人。寝宫内殿，门户紧闭，药味更浓。
曹睿靠坐在榻上，声音嘶哑而虚弱，每一个字都耗费着巨大的气力：“朕……时日无多。大魏社稷，幼主曹芳……朕，便托付于诸卿了。”
曹宇闻言，已是老泪纵横，伏地叩首：“陛下！臣……臣才疏学浅，恐负陛下重托啊！”
“王叔请起……”曹睿喘了口气，目光扫过夏侯献与曹肇年轻而坚毅的脸，“外姓之人，功高则震主……终究隔着一层。唯有我等血脉相连，方能……方能保社稷无虞。切记……要同心协力，莫负朕望，莫负……曹氏列祖列宗。”
“臣等誓死护卫幼主，巩固皇权，绝不负陛下天恩！” 夏侯献与曹肇异口同声，语气激昂。那一刻，昏暗的寝宫内，弥漫着一种由血缘纽带维系着的悲壮与团结。曹睿疲惫地点点头，心中那巨大的虚无，似乎被这短暂的人为构建的“稳固”稍稍填充。
然而，在这座被病气和权谋笼罩的皇宫之外，太傅司马懿的府邸却是另一番景象。
府邸书房内，陈设简朴，唯有书架上的竹简帛书堆积如山，透着一种冷峻的秩序感。司马懿确实“告病”在家，他身着常服，坐于窗下，手中捧着一卷《汉书》，目光却并未落在字句之上。窗外庭院中，几株老树初发新芽，在微寒的风中轻轻摇曳。
夜幕降临后，其长子散骑常侍司马师悄然回府，径直入了书房。他屏退左右，向父亲详细禀报今日宫中所见所闻：陛下病情笃重，已难起身；嗣君曹芳之名似已内定；燕王曹宇、曹肇、夏侯献等人近日频繁入宫密议，神色间既有悲戚，亦有一股难以掩饰的、即将执掌权柄的振奋。
司马师禀报完毕，垂手而立。司马懿良久不语，只是用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。烛火在他深邃的眼眸中跳动，映照不出任何情绪。
“知道了。下去吧，近日在宫中，当谨言慎行，多看，多听，少问，少说。” 声音平稳，听不出一丝波澜。
司马师躬身退出。书房内重归寂静。司马懿起身，踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色。洛阳城的万家灯火，在远处明灭不定。
“陛下啊陛下，您英睿果决，一世雄主，奈何……天命不永。” 他心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪，是惋惜，亦或是别的什么，旋即被冰冷的理智覆盖。他开始剖析刚刚得到的信息。
“燕王曹宇，仁弱无断，非雄主之才，岂能驾驭群小？夏侯献、曹肇，倚仗父荫，纨绔心性，志大才疏，且彼此争强好胜，岂能真心合作？秦朗，客将耳，根基浅薄。至于曹爽……” 想到这里，他嘴角几不可察地微微下撇，“庸碌之辈，徒仗父名，或可为一棋子，难当大任。”
这个看似稳固的宗室托孤集团，在他眼中，已然漏洞百出。它缺乏一个真正能镇得住场的核心，成员之间各有算盘，潜在的矛盾一触即发。
“吾受先帝与陛下厚恩，位极人臣，官至太尉，封侯拜公。值此微妙之际，正当韬光养晦，静观其变。此时若动，必成众矢之的，万劫不复。” 他深知自己功高震主，任何一丝急躁和主动，都可能引来猜忌和围攻，前功尽弃。他的策略，便是“等”。像最有耐心的猎手，等待猎物自己露出破绽，等待那看似坚固的堡垒，从内部生出裂痕。
宫中，曹睿在又一次剧烈的咳嗽和咯血后，感到了死神清晰的吐息。他不再犹豫，召来了负责机要文书的中书监刘放与中书令孙资，以微弱而断续的声音，口述了最初的托孤意向：以燕王曹宇为大将军，辅政首臣，夏侯献、曹爽、曹肇、秦朗共同辅政。
消息如同投入静湖的石子，虽未正式公告天下，但涟漪已迅速荡开。燕王府门前，悄然间车马增多。曹宇开始以更加
