下被柏灵筠拦住，那女子言语温婉，态度却坚决，只说太傅与蒋济大人商议要事，吩咐任何人不得打扰。他端着那盅渐渐失温的汤，看着母亲眼中瞬间黯淡下去的光，心中如同堵了一块寒冰。“父亲他……如今眼中，可还有母亲这数十年结发之情？”
他猛地抓住王元姬的手，那手冰凉。“元姬，我常夜半惊醒，汗透重衣。思及前朝霍光，何其显赫，身后家族夷灭；再看本朝……若他日……他日事有不成，或即便成了，后世史笔如铁，我司马氏岂非与王莽、董卓之流并列？‘叛臣’二字，如千钧重担，我怕……我怕担不起，更怕子孙后代永世不得翻身！”
室内烛火跳跃，映得他脸上阴影明灭不定。
王元姬反手握住他冰凉的手指，静静聆听着，直到他语声渐歇，只剩粗重的喘息。她沉默片刻，方柔声道：“夫君所虑，皆是正道，妾身明白。”她提起案上温着的执壶，为他重新斟满茶水，“然，妾闻江东陆逊，忠勤王事，辅佐太子，可谓竭智尽忠。然去岁吴国‘二宫之争’，他屡次上疏，触怒吴主，忧愤而亡。其子陆抗，如今在吴国亦是如履薄冰，战战兢兢。乱世之中，忠贞二字，有时反倒成了催命之符。”
她抬起眼，目光清澈而冷静，看着自己的夫君：“妾观当今时局，大将军一党，自正始以来，改制《戊辰诏书》以削中正之权，尽用私昵；奢靡无度，凿窟室，蓄声伎，府中用度堪比宫廷；更兼兴势之败，丧师辱国，却只知文过饰非。其人其行，已渐失朝野士民之心。父亲与兄长所为，虽手段……酷烈了些，然细想来，亦是无奈自保，乃至……为家族，在这危局之中，寻一线渺茫的生机。”
她轻轻叹了口气，语气愈发柔和，却带着一种不容置疑的力量：“世事如棋，非进即退。进一步或可海阔天空，退一步……恐是万丈深渊。妾知夫君心存仁念，顾惜名声，眷恋温情。然大势如此，犹如淮水东流，纵有千回百转，遇山阻石拦，亦终须归海。妾别无他求，只愿夫君行事，上不负家国社稷之托，下不愧天地良心之责，于这滔滔洪流之中，寻一个‘问心无愧’罢了。”
司马昭怔怔地听着，妻子的话语像一道微光，穿透了他心中厚重的迷雾。他不再说话，只是紧紧回握住她的手。
数日后午后，太傅府书房。
窗外细雨绵绵，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响。室内，一缕檀香从博山炉中袅袅升起。司马懿半倚在胡床上，面容在缭绕的青烟后显得有些模糊。他指间夹着一枚温润的黑玉石棋子，久久未落。
司马昭坐在他对面，心神不宁。棋盘上，他执白，在右下角与黑棋激烈缠斗，虽然勉强做活一块，但外围尽失，局面已显局促。
“昭儿，”司马懿忽然开口，声音平缓，却让司马昭心头一跳，“你今日弈棋，过于计较边角得失，束手束脚，失了全局视野。”
他并未看儿子，目光仿佛穿透了棋盘，望向更远处。“西陲刚来的军报，蜀将姜维再次出石营，经董亭，南安太守陈泰正与之相持。姜维此人，惯会联结羌胡，看似声势浩大，实则根基建在沙土之上。羌胡各部，利益纷杂，岂能真心为其所用？加之蜀道艰难，粮秣转运维艰。此等攻势，汹汹而来，实则为疥癣之疾，只需扼守要冲，坚壁清野，静待其粮尽兵疲，自可退敌。”
话音未落，司马懿手腕一沉，那枚黑子“啪”的一声脆响，决绝地落在了棋盘正中央的“天元”位之侧！这一落，全然不顾右下角那块尚在苦苦求活的黑棋大龙，转而于中腹构筑起一片磅礴浩瀚的势。
“看到了吗？”司马懿终于抬起眼，那双深不见底的眸子，如同古井寒潭，直直看向儿子，“边角数子，已成孤棋，陷入重围。若强行去救，则全局被动，处处受制；若果断弃之，则海阔天空，中腹顿成席卷之势。这，便是‘弃子争先’。”
他的目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装，直刺司马昭内心最彷徨的角落：“治国、齐家、乃至……立身存续，亦是此理。些许虚名，一时之仁，乃至
