开口：
“父亲，儿子愚钝。鲁芝、辛敞、杨综等人，皆为曹爽死党，鲁芝、辛敞更是斩关夺门，形同叛逆。按律当诛，以儆效尤。父亲为何不但赦免，还予以升迁？此举，只怕会让一些人心存侥幸，以为国法不严。”
司马师虽未说话，但眼神中也流露出同样的疑问。
司马懿放下手中的笔，抬眼看了看两个儿子，目光平静无波，仿佛在谈论一件极其平常的事情。
“杀人，是最简单的事。”他声音不高，却带着一种穿透力，“但杀光了，谁来做事？谁又来看着我们杀人？”
他微微后靠，手指轻轻敲击着光滑的案面。
“曹爽兄弟、何晏、邓飏之流，是首恶，是根基。他们不死，祸患无穷，其族必灭，这是立威，是斩草除根。但鲁芝、辛敞、杨综这些人，不过是枝叶，是听命行事的僚属。他们‘各为其主’，尽的是人臣的本分。杀了他们，除了让百官觉得我等刻薄寡恩、滥杀无忌，还有何益？”
他看着儿子们，语气转为一种深沉的教导：
“如今朝局初定，人心惶惶。诛杀首恶，足以震慑不臣。而赦免这些‘忠义’之士，并加以任用，一则可显示我等的胸襟与气度，让那些仍在观望的曹爽旧部知道，只要并非核心，肯归顺效力，既往不咎，且前途可期。此乃分化瓦解，安定人心之上策。”
他顿了顿，加重了语气：
“二则，他们今日能对曹爽尽忠，来日，若我司马家待之以诚，他们未必不能为我所用。鲁芝素有干才，辛敞出身名门，杨综敢于直言，这些都是可用之才。摧毁敌人的根基，同时收编其尚有活力的枝叶，化为己用，这远比统统砍光要明智得多。”
司马昭若有所思：“父亲的意思是……此举是做给天下人看的？”
“不错。”司马懿颔首，“既要让天下人怕，也要让天下人服，更要让天下人觉得有路可走，有希望可循。威德并施，刚柔相济，才是驾驭之道。只知挥舞屠刀者，终将成为孤家寡人，其兴也勃，其亡也忽。你们要记住，政治，不只是打打杀杀，更是人情世故。”
司马师眼中闪过领悟的光芒，沉声道：“儿子明白了。父亲此举，名为赦免，实为安抚与收揽，意在稳定朝局，争取人心。”
司马懿不再多言，重新拿起笔，将目光投向下一份文书。有些话，点到即可，剩下的，需要他们自己去体会。宽恕，在某些时候，是比杀戮更锋利、也更长久的武器。
雍州，征西将军夏侯霸军寨。
夏侯玄被诏回洛阳的消息，像一块冰投入油锅，瞬间在军中炸开。夏侯霸在自己的大帐内坐立难安，额角渗出细密的冷汗。他与郭淮素来不睦，军中皆知。如今曹爽倒台，夏侯玄被征，郭淮接掌雍凉军事已成定局。他仿佛已经看到郭淮那冷厉的眼神，以及司马懿清洗名单上自己的名字。
“将军，洛阳密信。”心腹家将闪入帐中，递上一封蜡封的书信。夏侯霸迅速拆阅，脸色愈发苍白。信中详细描述了洛阳刑场每日都在增添的尸首，以及“夷三族”的酷烈。
“司马老贼，是要将我等赶尽杀绝啊！”他猛地将信纸攥紧。留在雍州，必遭郭淮毒手；回洛阳，更是自投罗网。横竖都是死！
一个疯狂的念头在他心中滋生、膨胀。他猛地抬头，眼中是孤注一掷的决绝：“传令下去，挑选三百绝对忠诚的部曲，人衔枚，马裹蹄，备足十日干粮。今夜子时，随我出巡阴平防务！”
他选择了一条绝路，也是一条生路——穿越那七百里无人阴平小道，投奔蜀汉。他记得地图上那条细如发丝的虚线，那是绝望之人最后的赌博。
洛阳，永和里深处，一处不起眼的宅院。
这里是已故曹氏子弟文叔的家。曹爽被擒、何邓等人被屠的消息传来时，家中已是一片惊慌。待到“夷三族”并祸及出嫁女的诏令正式颁下，如同死亡的寒风直接吹入了庭院，恐慌瞬间达到了顶点。
