碗浑浊的酒水。桓范看也不看，他整理了一下破碎的衣冠，昂首走出牢门。囚车轧过洛阳冰冷的石板路，街道两旁是围观的人群，目光各异。桓范仰头看着灰蒙蒙的天空，脑海中闪过高平陵大营中的场景——他拉着曹爽的手，将大印掷于地，痛心疾首地怒吼：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！”
那声绝望的呐喊，言犹在耳，如今竟成了他们共同的墓志铭。他闭上眼，心中一片悲凉：“蠢材不足与谋，然司马老贼之奸，尤甚董卓！”
刑场上，昔日同僚的人头已滚落一地，鲜血浸透了黄土。桓范引颈就戮，神色倨傲，至死未曾低头。
清洗在迅速扩大。廷尉府正式行文各衙署，引用《春秋》之义“君亲无将，将而必诛”，为这场屠杀披上法理的外衣。凡与曹爽一党有过“交关书疏”者，皆被下狱。一句问候、一次普通的公务往来，都可能被曲解为“通逆”的证据。洛阳各监狱人满为患，哭嚎之声日夜不绝。城西的刑场，泥土被反复浸染成了暗红色，空气中弥漫的血腥气浓烈到连寒风都无法吹散，引得乌鸦群集，盘旋不去。
在这场屠杀中，一个原本不起眼的小人物——殿中校尉尹大目，内心正经受着巨大的煎熬。他曾受司马懿暗示，以为只要曹爽放弃抵抗，性命可保。如今，他看着旧主曹爽及其亲信尽数伏诛，三族被灭，巨大的愧疚感和被欺骗的愤怒啃噬着他。他躲在营房角落，目送曹爽的囚车远去，拳头紧握，指甲深深刺入掌心，渗出血丝，心中一个念头如同毒芽般滋生：“吾负大将军！此仇……必报！”
正月二十八，大清洗接近尾声。太傅府门前车马渐稀，但权力的核心依旧在高效运转。
年轻的尚书陈泰，陈群之子，求见司马懿。他礼仪周全，神色却异常凝重。
“太傅，京中大事已定，泰才疏学浅，于中枢无所裨益。近闻雍凉边境，蜀虏姜维屡为边患，蠢蠢欲动。泰请缨出镇，为我大魏守此西藩，望太傅恩准。”陈泰的声音平稳，但话语中的疏离与去意已表露无遗。他无法接受洛水誓言的公然被毁，不愿再留在这刚刚经历血腥清洗的中枢。
司马懿深深看了陈泰一眼，目光如古井无波，却仿佛已将对方那点疏离与刚直的心思看了个通透。他并不点破，只是略微放缓了语速，声音里带着一种一切尽在掌握的沉稳：
“玄伯忠勇可嘉，心系边陲，此乃国家之福。雍凉重地，确需栋梁镇守。既然你有意于此……”他略一沉吟，仿佛只是在进行一次寻常的人事考量，随即对身旁的司马师吩咐道：“子元，稍后代我拟表，奏请陛下，以陈泰为雍州刺史，加奋威将军，持节，督雍凉诸军事。”
“诺。”司马师躬身应下，记录在案。
司马懿这才将目光重新投向陈泰，语气平和，却不容置疑：“玄伯，且回府静候陛下圣旨，早做准备吧。”
“谢太傅。”陈泰躬身一礼，退后几步，转身离去，步伐坚定。他知道，此去西疆，唯有以军功立身，才能维系颍川陈氏的独立与尊严，与洛阳的司马氏保持一种合作而不靠拢的距离。
也就在这一天，卧病数日的蒋济，病情骤然加重。
他屏退家人，独自躺在病榻上，窗外是洛阳城死寂的黄昏。那无声的寂静里，却仿佛充斥着五千冤魂在地下的哭泣与控诉。史官那支冰冷的笔，似乎已在他眼前挥毫，将他蒋济的名字，牢牢钉在“背誓”、“帮凶”的耻辱柱上。他一生所珍视的清誉，数十载兢兢业业建立的功业，尽数付诸东流，全都毁于洛水边那句轻信他人的“担保”。
一股腥甜猛地涌上喉头，他侧头，一口暗红的血呕在榻边的唾壶中。他瞪大眼睛，死死望着织锦帐顶上繁复的花纹，视野却逐渐模糊、黑暗。所有的力气都被抽空，只剩下无尽的悔恨与绝望将他拖入深渊。他喉咙里发出几声意义不明的、浑浊的呜咽，最终脑袋一歪，彻底昏死过去。
房外的家眷听闻动静，慌忙闯入，见状顿时哭喊声、呼救声响成一片。
