应道：“儿臣明白！”
“那个杨康，”司马懿最后对高柔说，“厚加赏赐，妥善安置。让他把知道的，都写下来。此人，暂且不要让他再见外人了。”
“是！”高柔躬身领命，悄然退下。
内室重归寂静。司马懿挥退了两个儿子，独自躺在榻上。窗外北风呼啸，吹得窗纸噗噗作响。他深邃的目光仿佛穿透了重重屋宇，越过黄河，落在了东南方向的寿春，落在了那座由王凌经营了十余年的重镇。令狐愚的死是意外之喜，打乱了对手的阵脚，也给了他从容布局的时机。晋升王凌，是裹着蜜糖的毒药；任命黄华，是直插心脏的匕首；司马昭巡视许昌，则是捆缚楚王的枷锁。
他轻轻咳嗽了两声，拉紧了身上的锦被。棋盘已经摆开，棋子悄然落下。他现在需要的，是耐心，是等待。等待那个被太尉尊荣麻痹的老将，在自以为得计的错觉中，一步步走向他早已张开的罗网。嘉平元年的冬天，注定比往年更加寒冷。
数日后，寿春征东将军府（虽已晋升太尉，但府门上的匾额尚未更换）。
王凌握着那份晋升他为太尉、允他参录尚书事的诏书，枯瘦的手微微颤抖。使者宣读完诏书，说了许多褒奖他镇守淮南、功在社稷的场面话。
“太尉……仍假节钺，都督扬州诸军事如故……”王凌喃喃重复着。这无疑是人臣的极致荣宠。是在安抚我吗？还是司马懿病重，朝廷需要我这样的老臣稳定局面？他心中闪过一丝疑虑，但旋即被这突如其来的“尊崇”所带来的些许安慰冲淡。 或许，司马懿并未察觉什么，这甚至是向他示好的信号？紧绷了多日的神经，似乎松弛了一点点。他恭敬地接下诏书，谢恩，然后吩咐设宴款待使者。
几乎在同一时间，新任兖州刺史黄华的马车，悄无声息地驶入了平阿城。他态度谦和，接见属官，安抚军民，表示一切政务皆循令狐使君旧例，稳定为上。然而，在无人注意的夜晚，他书房的灯常常亮到深夜，一份份关于兖州军吏背景、钱粮流向、乃至令狐愚生前数月行踪的密报，被悄悄整理，经由特殊渠道，送往洛阳。
而在洛阳城南一座看似普通的宅院内，杨康得到了许诺的金钱绢帛，住处舒适，饮食精细。但他发现自己无法随意出门，与外界的联系也被切断。最初的兴奋过去后，一种沦为囚徒的冰冷感觉，渐渐攫住了他的心。他推开窗户，望着洛阳灰蒙蒙的天空，第一次清晰地意识到，从他踏入司徒府告密的那一刻起，他的人生，已彻底坠入另一重看不见的牢笼。
寒风吹过庭院，卷起枯叶，打着旋儿，最终不知落向何方。
