“另，奏请陛下，魏室诸王公，不宜散居封国。为固国本，宜悉数迁往邺城旧都，集中安置，严加护卫，无诏不得擅离，不得私相往来！”
每一条命令，都带着血腥的气息。司马师的声音平稳而冷酷，没有一丝波澜，仿佛只是在宣读一份再寻常不过的文书。内室之中，司马懿闭着眼，只有微微起伏的胸膛，证明他还活着。
这些命令被迅速执行。
在平阿城郊，烈日灼烤着新掘开的泥土。令狐愚的棺木被粗暴地撬开，露出了几乎只剩森森白骨的尸身。周围的兵士和被迫前来观看的民众，鸦雀无声，只有苍蝇嗡嗡地聚集。昔日封疆大吏的尊严，在这一刻被践踏得粉碎，最终化为一捧灰烬，混入尘土。
在白马楚王府，曹彪接过了那份赐死的诏书和毒酒。他没有过多的挣扎，只是在遣散哭泣的家人后，独自坐在堂上，望着院中那棵他与兄长曹植年少时一同栽下的松树，良久，才喃喃低语：“阿兄，当年你诗中的‘高台多悲风’，竟成你我兄弟，乃至大魏今日之谶语么？” 他举起鸩酒，一饮而尽。其家眷旋即被废为庶人，押往平原郡监禁。
而在洛阳的西市，以及淮南、兖州相关各郡县的刑场上，屠刀一次次落下。王凌、令狐愚以及他们手下参与此次密谋的所有僚属的三族，那个曾在寿春劝降父亲王凌的王广最终也未能逃脱清算（尽管他曾在洛阳劝阻其父，但在“夷三族”的铁律下，血缘成了唯一的罪证），都在绝望的哭嚎中身首异处。鲜血染红了泥土，首级被悬挂在城头，恐惧如同瘟疫，迅速蔓延至帝国的每一个角落。
各地曹姓王公，则在武装兵士的“护送”下，如同被驱赶的羊群，沉默而屈辱地离开了他们的封国，汇聚到邺城那座巨大的、华丽的囚笼之中。曹魏宗室最后一点可能凝聚的力量，被彻底掐灭。
所有这些消息，都被汇总到太傅府，由司马师筛选后，简略地禀报给病榻上的司马懿。司马懿听着，脸上没有任何表情，仿佛那些成千上万人的死亡，与他毫无关系。只是在听到曹彪已死的消息时，他那枯槁的手指，在锦被上几不可察地蜷缩了一下。
血腥的六月过去，司马懿的生命也真正走到了尽头。七月初，皇帝曹芳再次下诏，感念太傅“再安社稷，功盖寰宇”，晋拜其为相国，封安平郡公，加殊礼。
诏书送到凌云阁内室时，司马懿正处在一次长时间的昏睡之后，难得的清醒之中。他的眼神不再空洞，反而有了一种回光返照般的清明。司马昭跪在榻前，低声将诏书内容念给他听。
“呵……”司马懿喉咙里发出一声沙哑的轻笑，随即又引发了一阵急促的喘息。他艰难地抬起手，指了指自己，又指了指跪在榻前的司马师和司马昭，摇了摇头。
“父亲……”司马昭眼中含泪，想要劝说。如此殊荣，已是人臣极致。
“虚名……累赘……”司马懿断断续续地说道，声音微弱，却异常清晰，“我……将死之人，要此何用？授……授之，徒惹猜忌……为汝等招祸……”他浑浊的目光扫过两个儿子，里面是最后的、赤裸裸的算计与庇护，“留着……留着这‘不受’之名……比那‘相国’之位……更稳妥……路，要你们自己……一步步走……”
这是他第三次，也是最后一次坚决辞让。他要用这终极的谦退，为自己“终为魏臣”的政治表演画上句号，也为司马师、司马昭未来的权力之路，卸去一份不必要的负担。
司马师重重地叩首下去，他完全明白了父亲的深意：“儿子谨记！”
司马昭也明白了，泪水滴落在冰凉的地板上。
辞让的奏表被以最快的速度呈送宫中。做完这件事，司马懿仿佛耗尽了所有清醒的气力，整个人更深地陷进了锦褥里，气息游丝，但胸膛仍有着微弱的起伏。
他知道，那最终的时刻正在逼近，但在此之前，他必须把最后的话说完。他用眼神示意，司马师和司马昭立刻俯身，将耳朵凑到他那干裂的唇边。
