我蹲在灵溪宗市集东侧的柴垛后，粗糙的木柴硌得膝盖生疼。指尖一遍遍摩挲着剑柄上的云纹，那些昨夜才浮现的纹路还带着余温，像有团火藏在玉石里，灼得掌心发烫。晨雾浓得化不开，丝丝缕缕缠上斗笠边缘，带着露水的寒意钻进衣领，可后背的冷汗已经浸透了里衣。
“钥匙，终于完整了……”
那道低语像生了根的藤蔓，在太阳穴里钻来钻去。我狠狠掐了把大腿，木刺扎进皮肉的痛感让混沌的意识清醒几分。眼下不是琢磨这个的时候，血溪宗的人既然敢在灵溪宗地界放肆，总得留下点代价。
市集的喧嚣声从雾里漫过来，炸油条的面香混着生肉摊的腥气，还有货郎摇着拨浪鼓的“咚咚”声，本该是烟火气十足的清晨，却被几缕若有若无的血腥味搅得浑浊。我缩在柴垛阴影里，看见卖豆腐脑的张婶正往巷口张望，她手腕上的银镯子晃出细碎的光，那是去年她闺女出阁时打的嫁妆——可现在那姑娘已经被血溪宗掳走半个月了。
“听说了吗？血溪宗的人又带了新东西来，说是叫‘血傀’，夜里能闻着活人的气儿走。”两个挑着菜担的汉子蹲在不远处歇脚，说话时故意压低了嗓子，喉结上下滚动，“上回东街老李家的闺女儿，就是被这东西盯上的，第二天院里就只剩一摊血了。”
“嘘——小声点！”另一个汉子慌忙拽他的袖子，眼神往灵溪宗山门的方向瞟，“当心被他们的人听见，那伙人可是连灵溪宗的外门弟子都敢动。”
我攥着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。老李家的闺女我认得，梳着双丫髻，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，前阵子还来我这儿买过治疗冻疮的药膏。她当时踮着脚问我：“小纯大哥，这药膏真的能让我娘的手好起来吗？”
掌心的冷汗突然变得冰凉。我悄悄掀起斗笠的一角，目光穿过雾气，落在市集尽头那几个形迹可疑的身影上。他们都穿着灰布短打，袖口却隐隐露出暗红色的布料，走路时脚步轻得像猫，眼神总在行人的脖颈和手腕处打转。
就在这时，一个穿灰布衫的男子引起了我的注意。他手里拎着个竹篮，里面装着些寻常的米面，可指节却在竹篮提手上勒出了红痕。他每走三步就要回头看一眼，喉结不停滚动，像是在吞咽什么。最可疑的是，他经过药铺时，眼神在门口晾晒的“生人勿近”符咒上停留了片刻，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
我猫着腰跟了上去，脚下的碎石子被踩得“咯吱”响，连忙借着一辆运柴车的阴影躲了过去。那男子似乎察觉到了什么，突然停下脚步，猛地回头。我心脏骤停，死死贴着车厢，听见自己的心跳声在胸腔里擂鼓。
“嗒、嗒、嗒。”他的脚步声越来越近，带着某种黏腻的回响，像是鞋底沾了什么东西。我握紧剑柄，指尖已经摸到了冰凉的剑鞘，只要他再靠近一步，我就能在他看清我脸之前拔剑。
可脚步声却在三步外停住了。我屏住呼吸，听见他低声啐了口什么，然后转身快步离开。等他的身影钻进巷口，我才敢探出头，看见他刚才站过的地方，青石板上留着几滴暗红的液体，像未干的血迹。
跟着他七拐八绕穿过几条窄巷，最后停在一间破败的布庄前。布庄的门板掉了一块，露出里面黑漆漆的窟窿，门楣上“锦绣坊”的牌匾被虫蛀得只剩个模糊的轮廓，风吹过的时候，挂在上面的碎布“哗啦啦”作响，像女人的哭腔。
灰衫男子左右张望片刻，确认没人后，像只壁虎似的窜了进去。我贴着斑驳的土墙蹲下，耳朵凑近门缝，听见里面传来压抑的交谈声。
“……血影大人已经到了，他说三日内必须拿到‘钥匙’，否则归墟的入口就会彻底关闭。”是刚才那个灰衫男子的声音，带着几分急切。
“钥匙不是在王长老手里吗？”另一个声音沙哑得像被砂纸磨过，“上次在断魂谷，他明明已经拿到了碎片……”
“别提了！”灰衫男子的声音突然拔高，又慌忙压低，“被那个叫白小纯的小子坏了好事，王长老也…
