活了。”
我低头看刻痕，它还在跳，像有脉搏。
“那怎么断？”
“不断。”他说，“它断不了。只能让它……认你。”
我皱眉。
“你现在的毛病，是总想着‘控制’斗气。”他拿起火钳，夹起一块烧得通红的铁钳头，递到我面前，“伸手，握住它。”
我愣住：“烧红的？”
“握。”
我没动。
“痛是提醒，不是敌人。”他说，“你越躲，它追得越狠。你越压，它反得越烈。来，握住。”
我咬牙，伸手。
铁钳烫得皮肉一缩，可我没缩手。痛感从掌心炸开，直冲脑门，斗气本能地往上涌，想护住经脉。
“压住。”他说，“别运功，别抵抗。让它烧。”
我咬牙，任那痛蔓延。斗气在经脉里乱冲，刻痕猛地一烫，像被点燃了。
“呼吸。”他说，“像你平时那样呼吸。别管气，别管痛，只管呼吸。”
我闭眼，强迫自己放松。痛还在，可我不再想压它。斗气也不再乱撞，慢慢沉下来，顺着痛感往下走，像水流绕过石头。
“对。”他说，“不是你用斗气，是斗气用你。你不是主人，是容器。它要流，你就让它流。它要停，你就让它停。”
我掌心的皮已经开始焦了，可那股痛，竟渐渐变得……清晰。不再乱，不再炸，而是像一条线，从掌心连到肩，再沉入丹田。
刻痕的红光，一点点暗下去。
我睁开眼。
铁匠点头：“再试一次。”
他递来另一块铁，温度稍低，但依旧烫手。
我伸手握住，没犹豫。
痛感传来，斗气自动下沉，顺着经脉走了一圈，回到丹田。刻痕没再发烫，只是微微一跳，像在回应。
“心与形合。”他说，“斗气不是外来的，是你身体的一部分。你打铁时的劲，挑水时的力，走路时的节奏——都是斗气的根。你不用学它，你本来就会。”
我松开手，掌心留下一道焦痕，但没起泡。
“可‘铭骨引’还在。”
“在。”他说，“但它现在不是追你，是跟着你。只要你不再把它当敌人，它就不会反噬你。它会变成你的一部分，而不是锁链。”
我低头看右臂，刻痕依旧，但红光已褪，只剩一道暗纹，像旧伤疤。
“可他们还是会找来。”
“会。”他说，“但那时候，你不是逃，是迎。你得让他们知道——这具身体，这股劲，这口气，不是他们能随便拿走的。”
我站直，右臂缓缓抬起，斗气从丹田升起，走手三阳经，指尖微颤，可没再倒灌。掌心喷出寸许气芒，稳稳地悬着，像一簇不会熄的火。
铁匠看着，没说话。
我收气，指尖的光灭了。
“明天开始，练新法。”他说，“不练招，不练爆气。练呼吸，练走路，练抬手。练到你忘了自己在用斗气为止。”
我点头。
他转身去关炉门，火光渐弱。
我站在原地，右臂垂着，刻痕安静地贴在皮下。斗气在经脉里缓缓流动，像夜里的河。
我忽然想起黑脊会首领临走时的眼神——他不是认出了什么，他是在等我用错劲，等我被反噬。
可我现在没用劲。
我用的是呼吸。
铁匠在炉边坐下，拿起一块旧布，慢慢擦手。
我走过去，从腰后抽出铁签，递给他。
“这东西，”我说，“还能用吗？”
他接过，看了看，又递回来。
“能。”他说，“但别用劲，用准。刺肩井，点环跳，挑手三里——斗气走指尖，不是掌心。”
我接过铁签，握紧。 <
