烙铁已透橙红，乌布执起：“承业，想清楚了。此法逆天改命，痛楚非常人所能忍。”
张承业望向供桌上那卷狐皮地契，眼前闪过这些年种种：佃户老李头因欠租被逼投井；儿时玩伴栓子家因争地界被祖父打断腿；去岁大雪，屯西寡妇为偷砍张家林场几根枯枝，被管家鞭打致残...
“来吧。”他闭目咬牙，“该还的债，躲不过。”
寒铁烙铁触及皮肉，嗤声炸响，青烟腾起。剧痛如火山喷发，张承业嘶吼出声，肩上皮肉焦糊翻卷，那狐印却骤然亮起血红光芒！
剧痛中，他听见了——狐鸣凄厉，自远方山岭传来，一声接一声，引着他神魂出窍，飘过雪原，没入黑山林海。林深处，一方古碑半埋积雪，碑文苍古：狐领三百亩，人界止于此。
幻境中，一只玄狐自碑后转出，目如赤珠：“张氏子，尔祖贪暴，殃及子孙。今汝愿破咒，可退地于民，减租免债，供奉狐堂。然切记：真言界碑不可移，妄动者必遭横祸！”
张承业猛回神，发现自己瘫倒火炕，肩头灼痛钻心，但那狐印已淡去大半。乌布正以草药敷治伤口，父亲呆立一旁，面如死灰。
“爹，我都看见了。”张承业喘息道，“真界碑在黑山子北坡的老椴树下。咱家多占的那二千七百亩，该还了。”
张永贵颓然坐倒：“还了地，咱家吃啥？喝西北风吗？”
“踏实种那三百亩，饿不死。”张承业忍痛起身，“还要建狐堂，奉香火，向屯里人认错减租。”
此后数月，张承业力排众议，按狐鸣指引找到真界碑，退还多占土地，张家地产十去其九。屯民初时疑为骗局，见张家确然退地减租，方信其诚。张家声名渐复，而张承业肩头狐印日淡一日，终至消失。
民国二十九年夏，日本开拓团入驻靠山屯，强征土地。团长山本盯上张家黑山子林地，欲伐木充军资。张永贵经不住威逼利诱，暗中允诺，惟隐瞒了真界碑之事。
伐木当日，张承业闻讯奔至黑山子，见日本兵已砍至界碑附近。他冲上前阻拦，被山本抽刀劈伤左肩——旧印之处血如泉涌。
突然，林中阴风骤起，狐鸣四作。众目睽睽下，那界碑竟渗出血珠，碑周地面裂开，赤狐虚影腾空扑向伐木者。日本兵惊恐溃逃，山本被倒木砸断脊梁，当夜暴毙。
张承业浴血守护界碑之事传开，屯民感其义勇，合力助张家度过难关。自此黑山子界碑无人敢犯，张家子孙亦摆脱短命狐咒，唯留祖训：地财取之有道，亏心债，子孙偿。
多年后，张承业孙儿问及肩头淡疤由来，老人望月轻笑：“那是咱家祖上欠下的债，也是爷这辈子还清的情。记住喽，人欺地，地不欺人；人骗天，天必察之。”
