嫁了。”
刘三心里咯噔一下，这金镯果真灵验！可他转念一想，这般趁人之危娶媳妇，未免不地道。但那李家姑娘他听说过，确实是个好女子。思来想去，贪念占了上风，他点头应允了。
三日后，刘三拿着金镯变出来的一百块大洋，娶了李家姑娘玉兰。新房设在南十六道街租来的一个小院。玉兰过门时眼睛红肿，显然哭过，但她温顺勤快，把家里打理得井井有条。
夜深人静时，刘三看着熟睡的妻子，手里摩挲着金镯，心里既满足又不安。这镯子太邪门了，愿望实现得又快又准，却总让人觉得哪里不对劲。他想把它丢掉，又舍不得那最后一个愿望。
“长生不老，”刘三喃喃自语，“要是能长生不老，永远享受这好日子，该多好。”
玉兰被惊醒，听见丈夫的话，急忙劝阻：“咱可别信那些神神叨道的东西，我爹就是求神拜佛延误了治病才......咱们踏实过日子不好吗？”
刘三嘴上答应，心里却放不下长生不老的念头。那晚他梦见那只红狐狸，它眼睛里有泪水，嘴巴一张一合，仿佛在警告什么。
四月二十八日清晨，刘三终于忍不住，对着金镯许下第三个愿望：“我要长生不老，永远享福！”
话音刚落，金镯突然发出刺目的红光，烫得刘三惨叫一声。那镯子像是活了一般，猛地收紧，勒进他的肉里。刘三疼得满地打滚，感觉全身骨头都在咔咔作响，皮肤上长出浓密的红毛，脸向前凸起，变成了尖嘴模样。
当剧痛停止时，刘三发现自己趴在地上，视野变得极低。他抬起“手”，看到的却是一只毛茸茸的狐狸爪子。脖子上套着个项圈，正是那金镯变的。
“不——”他想大叫，却只发出狐狸的哀鸣。
房门吱呀一声开了，玉兰端着早饭进来。看见屋里的狐狸，她吓得碗碟摔了一地。
“哪来的狐狸？当家的！当家的你在哪？”玉兰惊慌地四处寻找。
刘三向她跑去，想告诉她真相，却只发出呜呜的叫声。玉莲吓得抄起扫把打他：“出去！你这畜生！”
刘三被迫逃出家门，在街巷间窜逃。路过的行人试图抓他：“好漂亮的火狐狸！皮能卖大价钱！”
他终于躲进一个废弃的院子，在一口破水缸旁停下喘息。缸里有余水，映出他的倒影——一只红毛狐狸，额间一撮白毛，脖子上套着个金项圈。
刹那间，刘三明白了一切。那女子就是他曾救过的狐狸，赠他金镯报恩，却因他贪得无厌，最终遭到反噬。长生不老是实现了，却是以狐狸的形态长生不老！
远处传来玉兰呼唤他的声音，凄楚而焦急。刘三心如刀绞，却只能发出狐狸的哀鸣。他想起老辈人讲的狐仙报恩故事，总是告诫人“知足常乐，贪心招祸”，可惜他明白得太晚了。
夕阳西下，刘三——如今是只红狐了——蹒跚着向郊外走去。项圈在落日余晖中闪闪发亮，像一个永恒的诅咒。
许多年后，哈尔滨周边仍偶尔有人声称看见一只戴金项圈的红狐，眼神像人一样悲凉。老人们说，那是贪心的乞丐刘三，还在为他许下的第三个愿望付出代价。
而道外区的老人们喝茶闲聊时，还会说起那个突然失踪的乞丐和他那伤心改嫁的媳妇，摇头叹道：“人啊，得知道分寸，不是你的莫强求，否则仙家报恩也会变成报仇哩。”
