子时，就是他的死期！”
秦三爷脸色一变，把铁柱拉到外屋，低声道：“麻烦大了。这不是普通的水鬼，是‘百年怨’——淹死超过一甲子的厉鬼，怨气极重。你爹已经应了做它的替身，明晚子时之前若赶不走，要么你爹死，要么它找别人做替身。”
“怎么赶？”铁柱急得额头冒汗。
“得知道这水鬼的来历，化解它的怨气。”秦三爷沉吟片刻，“明天我去公社查查这水库的历史，你们守着，千万别让他靠近水。”
次日，铁柱和妻子、母亲三人轮流守着孙老汉。白天老人相对安静，只是时不时发出阴森的笑声，嘴里念叨着“快了，快了”。
傍晚时分，秦三爷匆匆赶回，面色凝重：“打听出来了。这水库一九五八年修建时，淹掉了一个小村庄，有个叫陈满仓的民兵队长为救一个孩子，双双淹死了。村里老人说，陈满仓死后怨气不散，认为那孩子是故意拽他下去的。”
“那孩子……”
“姓孙。”秦三爷盯着铁柱的眼睛，“就是你爹，孙福来。那年他十三岁。”
铁柱如遭雷击，呆立当场。
“不，不可能……”王淑芬踉跄后退，“他从来没说过……”
“去问你爹。”秦三爷示意铁柱解开孙老汉嘴上的布条。
铁柱颤抖着照做了，然后跪在炕前：“爹，陈满仓是谁？你认识吗？”
听到这名字，孙老汉浑身剧烈颤抖，眼中的凶光褪去片刻，流露出极度的恐惧和愧疚。
“满仓叔……我……我不是故意的……”孙老汉的声音突然变回了自己，泪水从浑浊的老眼中涌出，“他救我，我害怕，乱抓乱蹬……我把他蹬开了……”
这段埋藏了四十三年的秘密如决堤洪水，从孙老汉口中断断续续流出。原来那年水库蓄水，他和玩伴偷偷去游泳，不慎溺水。陈满仓跳下水救他，慌乱中他死死抱住救命恩人，导致两人一起下沉。求生本能让他蹬开了已经精疲力尽的陈满仓，独自浮上水面。
“我喊了人……可是太晚了……”孙老汉泣不成声，“我没敢说真相……只说他自己抽筋沉下去了……”
屋内一片死寂，只有老人压抑了半辈子的哭声。
秦三爷长叹一声：“这就对了。陈满仓怨的不是死，是被所救之人背叛。这怨气积了四十三年，已成气候。”
“现在怎么办？”铁柱看着时而清醒时而癫狂的父亲，心如刀绞。
“只有一个办法——让你爹当面道歉，我试着送那怨魂往生。”
子时将近，水库边上寒风凛冽。铁柱和两个邻居壮汉架着孙老汉来到水边，秦三爷在前面提着灯笼引路。
“满仓哥！出来见面吧！”秦三爷对着漆黑的水面高喊。
水面突然冒起一串气泡，然后是一片死寂。
孙老汉开始剧烈挣扎，眼中的陌生感又回来了：“替身！我的替身！”
“爹！挺住！”铁柱死死抱住父亲，“告诉满仓叔，你对不起他！”
孙老汉脸上表情瞬息万变，时而狰狞，时而痛苦，最终他嘶哑着喊道：“满仓叔！我对不起你！这些年我没一夜睡踏实过！我该死！可我家铁柱才四十，孙子还没抱上啊！”
水面突然翻涌，一个模糊的人形水雾从水中升起，隐约能看出是个壮年男子的轮廓。
“四十三年来，我等这一刻等了好久。”水雾发出低沉的声音，不是通过耳朵，而是直接响在每个人心里，“不是因为恨，是因为孤单。现在你承认了，我也该走了。”
孙老汉突然瘫软在地，眼中的陌生感完全消失，只剩下无尽的疲惫和释然。
水雾渐渐消散，水库恢复了平静，只有风吹水面的声音。
回家的路上，孙老汉一直沉默。快到门口时，他突然拉住铁柱的手：“柱子，爹对不起你，这些年......”
“别说了，爹。
