陈砚的官船离开的第二日，消息传到孙舟耳中，孙舟只道：“走了便好。”
若待得久了，宰辅大人猜测他与那陈砚有所接触，于他仕途可就是大大的不妙。
当天下午，一个人的来访将孙舟大好的心情尽数破坏。
来人乃是孙舟的同科，此前入京述职，正好与陈砚同一天同一码头离京，亲眼见到陛下赐给陈砚麒麟服之事。
孙舟惊呼：“你怎的不早些来？”
“沿途好友众多，我自是要一一拜访，如此紧赶慢赶方才在今日前来，这是怎的了？”
孙舟却是一脸死灰：“只差一天呐！”
他只以为那位陈三元是因得罪徐首辅才被外派，如今看来，他竟简在帝心！
天子公开赐服，这是摆明了要为陈三元撑腰。
首辅徐鸿渐虽把持朝政，可这天下终究不姓徐。
自己得罪了陈三元，岂不是不将天子赐服放在眼里？
如此深想下去，孙舟便浑身无力瘫坐于凳子上，心中悔恨，怎的就不给陈三元摆个接风宴？！
此时船已走了两日，他便是想追也追不上了。
他却不知，陈砚的船并未走多远。
实在是薛正吐得太厉害，险些晕过去，与药材打交道多年的陈知行将自己带来的药煎了一碗给薛正喝，这才让薛正好了些。
当然这行船的速度也降了下来，以便让薛正能好好歇歇。
看着一上船就脸色惨白的薛正，陈砚摇摇头，这只鸭子太旱了，去了南方不知能不能好好为他干活。
本着拉近关系的想法，陈砚对薛正可谓照顾有加，具体照顾行为只有一个：读书。
陈砚捧着书坐在薛正身旁，读宁淮那边传出来的各种话本子。
书生女鬼相恋、宁淮当地各种传说，陈砚可谓来者不拒。
每读完一本，陈砚便要问上一句：“薛百户可觉得好些了？”
薛正只有气无力地应一句：“还行。”
陈砚就会拿起另外一本继续读，船上的日子是极无趣的，陈老虎和陈知行没别的事打发时间，也搬着凳子进了薛正的房间跟着听。
遇到精彩之处，还要大喊一声：“彩！”
不知是药起了效果，还是每日听书转移了注意，亦或者是习惯了，薛正渐渐的竟也没那般难受。
不过陈砚并未因此就离开，而是一如既往地一张凳子几本书，一壶茶水就可坐半天。
薛正从躺着变成了坐着，渐渐的他发觉自己竟对宁淮有了些了解。
宁淮临海，多风暴，百姓多灾多难。又因朝廷严禁百姓下海捕鱼，并内迁以农耕为主，可惜渔民耕地不够，导致多数百姓都穷困潦倒。
“薛百户以为百姓若饿得活不下去了，又该以何谋生？”
陈砚合上书，意味深长问薛正。
薛正曲起一条腿，双眼紧紧盯着眼前的少年，只道：“不知。”
“天下竟还有锦衣卫不知之事，薛百户去了宁淮，怕是要多加努力了。”
陈砚调侃完，起身就要离开。
陈老虎赶忙跟着起身，问道：“不读了？”
“今日已读完了，该吃晚饭了，明日船靠岸后，我们该转陆路了。”
陈老虎看了眼剩下那本还没读的书后，跟在陈知行身后与陈砚一同离开。
待里面只有薛正一人，薛正心头生出一股紧迫。
他知晓陈砚这是在提前了解宁淮的风土人情，大概也猜出他此行不仅仅是保护陈砚，更有机密任务在身。
到底是三元公，这些事一看便知。
下了船后，一行人骑马的骑马，坐马车的坐马车。
在船上如瘟鸡般的薛百户到了陆地就成了矫健猎豹，很是威风。
不过下船后，薛正就换上了布衣，自此成了陈砚
