雪粒子像是冻透的碎铁砂，抽打在脸上。风刮过高耸的边城箭楼飞檐，卷起檐角挂着的冰溜子，砸在底下冻结成墨玉色的花岗岩马道上，“啪啦”脆响。城头那圈半人高的女墙垛口后面，几盏嵌着粗劣冰晶石的灯笼在风雪里乱晃，豆大的光晕缩成几团惨白的雾，暖不了三尺地面。光晕边缘，守夜兵卒裹着厚实发硬的靛蓝棉军袄，脑袋恨不得缩进皮帽子里，呵出的白气眨眼就冻成了细碎冰粉。
城南那条背阴的老巷子死黑一片。屋檐下挂着两尺长的冰溜子，根根倒悬如同冻毙獠牙。冰溜子尖上凝着沉甸甸的雪壳，偶尔不堪重负，砸在下面不知谁家废弃的石磨盘上，“噗”一声闷响。风卷着雪粒子打着旋，钻过废弃木门板的破窟窿，发出呜咽似的尖利呼哨。
“咳…咳咳…”
几声压抑的呛咳撕开死寂，闷在厚厚的青灰色旧毡毯里。巷子最深处一段倒塌了半截的石墙根儿底下，一小团缩在破毡毯里的人影正剧烈地颤抖。老墙墙皮早就剥落干净，露着冻得青黑的石头茬子。半塌的砖墙顶着块歪斜破门板，门板边沿结着厚厚的灰白色霜挂。
破毡毯被拱开条缝隙，一股带着血腥铁锈味的白气窜出来，瞬间凝结成细小的冰晶。缝隙里露出半张脸。面色蜡黄发青，嘴唇冻得乌紫干裂，嘴角挂着几丝冻成黑线的血痂，稀疏枯黄的眉毛和乱发上都粘着细碎雪沫子。正是李家那个老账房，李老蔫。
他浑浊带血丝的眼珠子死盯着巷子口的方向，一双枯爪死死按在紧挨着他的另一团隆起物上——一条脏得看不出本色的旧麻布口袋，口袋上厚厚压着层雪。口袋顶端露着几缕乌黑沾雪的乱发，底下那人的脸颊压在冻硬的墙根泥地上，糊满污血冰渣的脸上，眼窝肿得封死，鼻孔里喷出的细微白气也几乎冻凝。
是李十三。胸腹裹在麻袋里，背上胡乱捆扎的旧袄上浸出的暗沉血迹被冻成了硬邦邦的冰壳。整个人像个冻硬又摔裂的泥像，只有贴地的半边身子底下压着块比巴掌大些、棱角锋锐的墨黑玄冰碎片，那碎片边缘不似人工凿刻，倒像从万年冰髓层硬掰下来的茬口，碎茬深处偶尔闪过一丝沉凝到几乎看不见的、冰蓝偏黑的冷气。
“巡…巡夜的…！”李老蔫干涩的喉咙里挤出几个气音，枯爪猛地攥紧了麻袋口。巷子口方向，一盏摇晃的、裹着厚布罩子的昏黄油灯影子正贴墙慢慢晃过来，伴随着“咯吱…咯吱…”积雪被踩实的碎响和几声粗嘎含混的喝骂。
灯光近了。能看见三个穿着靛蓝色兵卒号衣、腰挎短柄厚背砍刀的身影。为首那个提灯的络腮胡老兵哈着浓重的白气，骂骂咧咧：“贼娘的老天爷，冻掉爷卵子…”一脚踢在路中间不知谁家丢的半截冻硬了的咸鱼干上。
“头儿…南墙根儿…好像…有动静…”后面一个矮个子兵卒缩着脖子，往李老蔫他们藏身这半塌墙根的方向探头探脑。
“风刮门板…饿死鬼投胎的动静吧…”络腮胡提灯晃了晃，浑浊的光圈扫过倒塌的矮墙、破门板，掠过那一小片覆盖着麻袋和破毡毯的阴影时，微不可察地顿了一下。
李老蔫枯爪下的麻袋猛地绷紧！他浑浊的老眼死死盯着那几双踩着冰雪渐渐靠近的靛蓝色厚底快靴，眼珠爆出几缕血丝。喉咙深处那点咸腥的血沫气被寒气压住，手指痉挛着抠进冻硬的麻袋缝隙，指甲缝里塞满的泥土冰碴簌簌落下。
“嗐！一窝冻死的耗子！”络腮胡老兵猛地抬高了油灯，昏黄光圈狠狠砸在那片阴影上！麻袋和破毡毯暴露无遗！他甚至能看到毡毯缝隙里那双浑浊、惊惧、带着濒死野兽般光亮的眼睛！
矮个子兵卒下意识地就去摸腰间的刀柄，指头冻得发僵，拔了半截又卡住。另一个高点的兵卒也瞪圆了眼，往前凑了一步，试图看清麻袋底下隆起的人形轮廓。
就在这剑拔弩张、下一秒便要喝问拔刀的电光石火刹那！
轰隆——！！！
一声沉闷到仿佛大地心脏炸裂的巨响！猛地从城中心偏北的方向撕开了雪夜的死寂！
紧跟着！
嗡——！
