理密朝的第十五个年头，紫禁城的春意似乎格外浓郁。
太和殿前的汉白玉石阶上，一个身着杏黄色太子朝服的年轻身影，正沉稳地拾级而上。
他身姿挺拔，眉目间既有其父胤礽的锐利深邃，又继承了其母朝颜的精致轮廓，正是已满十八岁的皇太子——弘昱。
殿内，龙椅上的胤礽看着儿子一步步走近，目光复杂。
欣慰、期许，还有一丝不易察觉的……释然。
“儿臣弘昱，叩见父皇。”弘昱的声音清越沉稳，礼仪无可挑剔。
“平身。”胤礽抬手，示意他近前，“今日起，各部院寻常政务，由你先行批阅，拿出条陈，再呈朕御览。遇军国要务，亦需你参与议政，陈述己见。”
这道口谕，如同在平静的湖面投下一块巨石。
太子参政，皇上这是正式开始放权，为未来铺路了！
弘昱心头一震，随即深深叩首：“儿臣遵旨，必兢兢业业，不负父皇信任！”
他没有推辞，没有惶恐，只有沉甸甸的责任感和一股压抑不住的、欲展抱负的锐气。
这一幕，落在胤礽眼中，让他微微颔首。
很好，不愧是他和朝颜的儿子。
从这一天起，理密朝的政务运转，悄然多了一个核心。
弘昱如同海绵吸水般，疯狂地汲取着处理庞大帝国事务的经验。
他每日天不亮便至文华殿处理奏章，下午跟随胤礽学习军国谋略，晚间还要研读各类典籍、格物新知。
他延续了胤礽大刀阔斧的风格，却又比其父更多了几分属于年轻人的灵活与敢于试错的勇气。
朝颜时常在幕后关注着儿子的成长。
看到他因为一项水利工程的拨款与户部老臣据理力争，看到他为了新式战舰的建造标准与工部官员反复推演，看到他对着世界地图，目光灼灼地规划着未来的航路与疆域……她知道，帝国的未来，交给弘昱，是对的。
胤礽的放权，是逐步而坚定的。
最初只是部分日常政务，随后是官员任免的建议权，再到后来，连对外征伐的战略部署，他也开始更多地听取弘昱的意见。
他像一个耐心的导师，看着自己最出色的学生，在实践中磨练，在挫折中成长。
弘昱也没有辜负这份期望。
他并非一味守成，而是在胤礽打下的坚实基础上，将帝国的扩张与整合推向了新的高潮。
他大力支持格物院对蒸汽机的小型化和船舶应用研究，组建了更庞大的远洋舰队；他改革军制，建立了更具专业性的参谋体系；他推行“以战养战，以商促统”的策略，在军事征服的同时，用强大的商业和文化力量，潜移默化地瓦解着各地的抵抗意志，加速着融合进程。
理密二十五年，当弘昱年近三十，在他亲自督战下，于遥远的欧陆腹地落下帷幕，象征着大清统治的龙旗，插上了欧洲最后一座抵抗城堡的顶端。
捷报传回紫禁城，胤礽拿着那份轻飘飘却又重逾千钧的战报，久久无言。
他做到了。
不，是他们父子做到了。
一个前所未有的、真正意义上的日不落帝国，在他手中奠基，在他的儿子手中，彻底建成。
这一刻，他感到的不是狂喜，而是一种使命达成的圆满，以及……深深的疲惫。
两世为人的记忆，如同潮水般涌来。
前世的囚禁屈辱，这一世的呕心沥血，与兄弟们明争暗斗的殚精竭虑，推行新政时遭遇的重重阻力……这一切，都太累了。
他才五十多岁，却感觉心已苍老。
他回头，看向一直静静陪伴在侧的朝颜。
灯火下，她的容颜似乎并未被侵蚀太多，依旧明媚动人，只是多了些岁月遗留下的温柔持重，眼神清澈而沉静。
是她，在他这一世夺嫡的路上，提供了无可替代的助力；也是她，为他生下了如此出色的继承人，让他可以毫无
