采莲子的竹篮还浸在塘边的清水里，篮沿挂着几缕断莲茎。蓝思追蹲在石阶上，用细布擦拭着刚收来的莲子，指腹碾过饱满的莲心，留下淡淡的青痕。江念卿坐在他身侧的竹凳上，正把晒干的凤凰花瓣收进瓷罐，阳光透过荷叶的缝隙落在她发间，像撒了把碎金。
“念安说要带些莲子去金陵，”她忽然开口，指尖捏着片蜷曲的花瓣，“说要教聂家的小公子剥莲心，还说要告诉他，莲心虽苦，泡在蜜水里就甜了。”
蓝思追低笑出声，想起前日念安捧着碗莲子羹，非要喂给趴在廊下打盹的老灵犬——那是温宁先生养的灵犬后代，如今已懒得动，却被孩童软乎乎的小手喂得直摇尾巴。
“金凌来信说，聂家小子非要穿魏前辈当年的那身红衣成亲，”蓝思追把擦好的莲子装进陶罐，“还说要学魏前辈当年那样，骑着驴子绕金陵城三圈。”
江念卿忍不住笑起来，手里的凤凰花瓣落在膝头。她想起小时候听蓝启仁先生讲旧事，说魏前辈当年成亲，硬是把蓝先生珍藏的那坛天子笑偷出来，灌醉了半座云深不知处的弟子，最后还是蓝湛先生笑着替他赔了酒钱。
正说着，蓝承宇背着剑从枫树林里跑回来，剑穗上还缠着片枫叶。“爹！娘！”他举着个油纸包冲过来，“金凌叔叔让人送了桂花糕，说是聂宗主特意让人从姑苏老字号买的！”
油纸包刚打开，甜香就漫了开来。蓝念安不知从哪儿钻出来，踮着脚抢了块塞进嘴里，桂花屑沾在鼻尖，像只偷糖吃的小松鼠。“承宇哥哥，”他含着糕点含糊不清地说，“我们什么时候去金陵呀？我想摸白孔雀的羽毛！”
“等把这些莲子晒好了就走。”江念卿替他擦掉鼻尖的桂花屑，忽然瞥见蓝承宇剑穗上的枫叶，“练剑又偷懒去摘枫叶了？”
少年挠挠头，嘿嘿笑着：“金凌叔叔说，我这招‘裂冰’已有他三成火候了，让我歇会儿再练。”他说着拔出剑，手腕轻抖，剑刃在阳光下划出道清冽的光，倒真有几分江澄先生当年的凌厉。
蓝思追看着儿子的招式，忽然想起十五岁那年，他跟着魏前辈和蓝湛先生去云梦，江澄先生握着他的手教他握剑，指尖的薄茧蹭得他掌心发痒，却让他莫名觉得安心。
傍晚收莲子时，蓝景仪带着幅画来。画上是并蒂莲，墨色浓淡相宜，花瓣边缘还沾着点金粉，像落了星光。“这是给聂宗主的新话本画的插画，”他得意地晃着画轴，“我特意学了蓝先生当年的笔法，怎么样？有几分神韵吧？”
江念卿凑近看，见画角落着行小字：“岁在癸卯，莲开依旧。”字迹虽不如蓝忘机先生那般清劲，却透着股鲜活的暖意，像极了蓝景仪这人，永远带着少年气的热忱。
晚饭时，云深不知处的弟子们聚在膳堂，桌上摆着新采的莲子羹，撒着晒干的凤凰花粉。蓝启仁先生的牌位前，供着块桂花糕，香炉里的檀香袅袅升起，混着莲子的清甜，在梁间绕了个圈。
蓝思追给江念卿盛了碗莲子羹，看着她低头舀起一勺，忽然想起很多年前，也是这样的夜晚，温宁先生坐在塘边，给他讲当年在乱葬岗种莲子的事。“那时候日子苦，”温宁先生的声音温吞如水，“可看着莲子发了芽，就觉得什么都有了盼头。”
夜深时，江念卿坐在窗前翻那本旧相册。蓝思追走过来，从背后轻轻环住她。相册里夹着片干枯的凤凰花瓣，是很多年前温宁先生送她的，说能安神。“你看，”她指着张照片，“这是魏前辈抱着小时候的你，蓝湛先生站在旁边，手里还提着给你的糖葫芦。”
照片上的少年眉眼弯弯，正伸手去够糖葫芦，蓝湛先生的嘴角噙着浅淡的笑，阳光落在他发间，温柔得像此刻窗外的月光。
“明天出发去金陵，”蓝思追低头吻了吻她的发顶，“念安说要带着那只修好的木孔雀去，说要让聂家小公子看看，这是蓝湛先生亲手雕的。”
江念卿点点头，指尖拂过照片上的糖葫芦，忽然觉得时光真好。那些曾经的苦难早已被岁月酿成甘醇，就像这莲塘里的莲子，熬过了寒
