几场秋风过后，荷塘褪去了盛夏的浓烈，添了几分沉静的温柔。荷叶虽有些泛黄，却依旧亭亭地立在水中，托着饱满的莲蓬，风一吹，莲子碰撞的轻响与槐树上的风铃交织，像是在诉说丰收的喜悦。蓝承宇一大早便带着蓝语棠和蓝念安来到塘边，手里提着太祖母留下的旧芦苇篮，准备采摘今年的第一拨莲子。
“爹爹，你看那个莲蓬好大！”蓝语棠指着荷塘中央，木孔雀被她挂在荷架上，随着风轻轻晃动。蓝承宇顺着她指的方向望去，果然见一只硕大的莲蓬垂在水面上，莲子颗颗饱满，透着诱人的浅褐色。他撑着小船划过去，小心翼翼地将莲蓬摘下来，递到蓝语棠手里：“这个留给你，晚上让厨房煮莲子羹，还记得太祖母字条里说的‘攒了一整个夏天的故事’吗？这就是故事结出的果实。”
蓝语棠捧着莲蓬，笑得眼睛都眯了起来，蹲在船头一颗颗剥着莲子，清甜的味道在舌尖散开。蓝念安则拿着笔记本，在岸边记录莲蓬的收成，偶尔还会捡起落在地上的槐叶，夹进笔记本里做标本——那是她从春天就开始的习惯，要把荷塘四季的模样都藏进本子里。
正采摘着，远处传来熟悉的马蹄声。蓝承宇抬头一看，是聂明玦，他身后还跟着一辆马车，车上装着几个大竹筐。“承宇兄，今年的莲子收成不错啊！”聂明玦跳下马，笑着走过来，“祖母说，知道你们今天采莲子，特意让我送些新晒的桂花来，煮莲子羹时加一勺，味道更香甜。”
他说着掀开竹筐，金黄的桂花立刻散发出浓郁的香气，与莲子的清甜混在一起，让人忍不住深吸一口气。蓝念安立刻凑过去，小心翼翼地捏起一小撮桂花，放在鼻尖轻嗅：“好香啊！这样煮出来的莲子羹，肯定和太祖母当年做的一样好吃。”
聂明玦点点头，目光落在蓝承宇手里的旧芦苇篮上：“这篮子还这么结实，太祖母的手艺真是好。对了，前几天我去县里，看到林薇同志他们做的荷塘宣传册，里面有你讲太祖母故事的段落，还有语棠教小朋友折芦苇荷花的照片，好多人都拿着宣传册问荷塘的位置呢。”
蓝承宇心里一暖，他想起上个月林薇寄来的信，说宣传内容不仅在县里受欢迎，还被市里的文化部门看中，要收录进“乡村传承故事集”。他低头看着篮子里的莲子，忽然觉得，这些年的坚守没有白费——太祖母的故事，不仅留在了木箱里，留在了荷塘边，更走进了更多人的心里。
说话间，陈爷爷也拄着拐杖来了，手里拿着一个新雕刻的木盒，盒面上刻着荷塘秋景：泛黄的荷叶、饱满的莲蓬，还有几只展翅的木孔雀，栩栩如生。“承宇啊，这是给孩子们做的，”陈爷爷把木盒递给蓝语棠，“里面可以放你们采的莲子，还有念安的树叶标本，把荷塘的故事都装进去，一代代传下去。”
蓝语棠接过木盒，轻轻打开，里面铺着柔软的绒布，刚好能放下她手里的莲蓬和蓝念安的笔记本。她小心翼翼地把莲蓬放进去，又让蓝念安夹一片最新的槐叶标本，抬头对陈爷爷说：“谢谢陈爷爷，我会好好保管的，以后还要讲给我的孩子听。”
陈爷爷笑得眼角皱纹都舒展开了，伸手摸了摸蓝语棠的头：“好，好啊，咱们的故事，就是要这样一辈辈说下去。”他转头看向荷塘，目光里满是欣慰，“想当年，我和你太祖父一起在这塘边玩耍，如今看着你们这样，就像看到了当年的我们，这就是传承啊。”
中午时分，村民们也纷纷来到荷塘边，有的帮忙采摘莲子，有的则在岸边搭起灶台，准备煮莲子羹。蓝承宇把聂明玦送来的桂花分给大家，村里的妇女们围着灶台忙碌，桂花的香气混着莲子的清甜飘满整个荷塘，连空气里都带着温暖的味道。
蓝语棠捧着新做的木盒，穿梭在人群中，给大家分发刚剥好的莲子。路过老槐树时，她抬头看了看“荷风传家”木牌，铜钥匙在阳光下泛着光，与木盒上的雕刻相映成趣。她忽然想起梦里太祖母的笑容，心里满是踏实——太祖母说的“不要忘记根”，她好像真的懂了，根就是这荷塘，是这些旧物，是身边的人，是代代相传的故事。
