黑橡镇领主府炼金工坊内，维拉德刚刚完成对一批新提纯的凝血草汁液的冷凝步骤，空气中弥漫着淡淡的草药腥气。
他揉了揉有些胀的太阳穴，目光落在角落实验台上那几份尚未处理的低阶魔植样本上。
就在这时，书房的门被轻轻叩响。
“大人，”
老管家汤姆的声音带着一丝不易察觉的急促，“主堡急信！”
维拉德眼神一凝，放下手中的水晶棒，快步走出炼金工坊，接过汤姆递来的、绑着代表伯爵紧急命令的猩红丝带的信封。
展开里面薄如蝉翼的新鲜，上面只有一行由伊桑伯爵亲笔签署的命令：
“所有下放历练子弟，即刻返归血棘堡。
不得延误。
伊桑·血翼。”
维拉德心中猜测老伯爵的身体，恐怕真的到了极限。
这场突如其来的召集，名为寿宴，实则是老伯爵在死去之前，对家族未来格局的最后一次审视，甚至可能是…托付。
“汤姆，”
维拉德声音平静无波，“备车。
让巴顿、雷克斯留守，科尔带影爪卫随行护卫。
马修随我去主堡。”
“是，大人！”
汤姆立刻应声，匆匆下去安排。
就在维拉德的车队低调驶出黑橡镇南门，踏上通往主堡的道路时，黑橡酒馆的角落里，伪装成游商的老鹞，正眯着眼睛，看着那几辆带有血蝠纹章的马车消失在尘土中。
他不动声色地抿了口劣质麦酒，心中快盘算着。
领主突然离开，黑橡镇防御力量变动…这是个机会。
艾瑟拉领今夜灯火通明，古老的石墙在无数火把与魔法灯盏的映照下，仿佛重新焕了生机。
空气中弥漫着熏香、烤肉的焦香、陈年葡萄酒的醇厚以及一种难以言喻的、属于古老家族的肃穆与沉重。
血蝠家族的家主，伊桑·血翼伯爵，端坐在那张象征着最高权力的红杉铁木宝座之上。
他须皆白，脸上深刻的皱纹如同刀刻，曾经锐利的眼眸如今沉淀着浑浊与疲惫，白银巅峰斗气带来的无形威压虽已大幅衰退，却依旧如同沉睡的火山，令人不敢直视。
他穿着象征伯爵身份的暗红色金边长袍，努力挺直腰背，但微微颤抖的手指和过于苍白的脸色，无不昭示着他身体的油尽灯枯。
这场盛大的寿宴，与其说是庆祝，不如说是这位支撑家族数十年的老人，在生命之火熄灭前，最后一次审视他散落在外的子孙，最后一次为家族的未来布局。
沉重的包铜大门缓缓打开，家族的核心成员与受邀的宾客鱼贯而入。
阿尔杰·血翼爵士，作为铁卫队长，沉默地侍立在父亲宝座侧后方，如同一尊铁铸的雕像。
格雷戈尔·血翼，伊桑的长子，塞里安的父亲，站在另一侧，神情沉稳，目光深处却带着一丝不易察觉的焦虑。
先步入大厅的是塞里安·血翼。
这位家族的嫡长孙，年仅十八岁，穿着一身剪裁极其合体的暗金色礼服，上面用金线绣着繁复的血蝠纹路。
他步履从容，嘴角带着恰到好处的矜持微笑，但那双暗红色的瞳孔深处，却燃烧着毫不掩饰的骄傲与锐利。
当他踏入大厅中央时，一股毫不掩饰的、属于青铜骑士的强大气息，如同无形的浪潮般扩散开来！
那气息凌厉、锋锐，瞬间吸引了所有人的目光！
“青铜骑士！
塞里安少爷突破了！”
“十八岁的青铜骑士！
天哪！
这天赋…”
“不愧是家族未来的希望！”
低低的惊呼和赞叹声在大厅各处响起。
塞里安微微抬起下巴，享受着这万众瞩目的时刻。
他走到宝座前，优雅地躬身行礼：“祖父大人，孙儿塞里安，祝您福寿安康！”
他的声音清朗，带着强大的自信。
为了更宽远的未来，他选择的是进化晋升路线—
