血棘堡内，
莱昂纳尔·金狮坐在主堡的主座上，脸色阴沉。
他体内的伤势在珍贵药剂作用下稳定了些，但内心的恐惧和慌乱却无法驱散。
巴尔惨死、克罗姆失踪、父亲追击龙蝠未归……
“已经三天了……”
莱昂纳尔喃喃自语，目光死死盯着黑林山脉的方向，拳头紧握，指甲深陷掌心。
“父亲……您到底在哪里？”
就在他心焦如焚之际，一名亲卫匆匆来报：“子爵大人！
克罗姆长老回来了！
就在堡外！”
“什么？克罗姆还活着？！”
莱昂纳尔精神一振，这是他这些天唯一听到的好消息了。
他快步冲下残破的阶梯，在城堡广场的入口处，看到了那个如同从阴影中渗出的身影——克罗姆。
只是此时的“诡狮”
早已没了往日的阴冷从容，他浑身黑袍破碎不堪，脸色虚弱。
“克罗姆！”
莱昂纳尔上前一把扶住他，“你还活着！
太好了！
巴尔他……”
克罗姆抬起浑浊的双眼，声音沙哑干涩，带着劫后余生的虚弱：“我知道，巴尔……他死了……那畜生……太可怕了……”
他艰难地喘息着。
“……家主大人呢？为何堡内如此……混乱？”
莱昂纳尔脸上闪过一抹不自然，搀扶着克罗姆走向会议厅，沉声道：“父亲……他去追杀那头重伤的龙蝠了。”
“追杀龙蝠？”
克罗姆瞳孔一缩，急声追问，“什么时候的事？”
莱昂纳尔避开克罗姆锐利的目光，语气带着一丝懊悔和辩解：“就在我们……出事之后。
那龙蝠也被父亲和索罗亚克的战斗余波吸引，父亲将其出手重创。
为了彻底除掉这头畜牲，便独自追去了。”
克罗姆是何等精明之人，立刻从莱昂纳尔闪烁的言辞和城堡的惨状中猜到了七分真相。
他们仨人与龙蝠相抗的地点，距离血棘堡甚远，龙蝠不太可能是被余波吸引过来的……
八成是莱昂纳尔狼狈逃回，引来了龙蝠，哈维尔公爵被迫出手，然后或许是贪图这头龙蝠稀有的血脉精华，或许是怒极追击，才至今未归。
“糊涂啊！”
克罗姆忍不住低吼，牵动了伤势，剧烈咳嗽起来。
“咳咳……那龙蝠实力堪比黄金巅峰，即便重伤，临死反扑亦能毁天灭地！
公爵大人虽强，但连番激战，岂是全盛状态？
万一……咳咳……”
莱昂纳尔被克罗姆点破，脸色一阵青白，却也无法反驳，只能烦躁地回应：“那现在怎么办？
父亲三日未归，传讯符文也毫无反应！
若是父亲……”
就在这时，一名哨兵连滚爬爬地冲了进来，脸上充满了惊恐，声音颤抖得几乎变调：“报——报告子爵大人！
克罗姆长老！
大……大事不好！
东……东面现大批人马！
打着……打着血蝠家族的旗帜！
正朝我们这边杀来！”
“什么？！
血蝠家族？”
莱昂纳尔和克罗姆同时失声，脸上写满了难以置信。
“他们不是早就溃散逃到别的国家吗？？怎么还敢回来？还敢主动进攻？”
莱昂纳尔又惊又怒。
克罗姆则瞬间想到了更可怕的可能，脸色煞白：“除非……他们有恃无恐，南疆学院的支援反攻？
或者……公爵大人他……还让血蝠知晓了！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的惊恐和不祥的预感。
“呜——呜——呜——”
警报号角瞬间响彻整个堡垒，残存的金狮士兵慌乱地拿起武器，冲向城墙岗位。
莱昂纳尔和克罗姆强压伤势，迅登上最高的箭塔望去。
只见
