夜色深沉，盐城旅店顶层的豪华套房内，灯火通明。
白日里与墨家的冲突以及纳兰嫣然的介入，并未过多影响墨鳞的心绪。
他端坐在桌前，手指无意识地轻轻把玩着一个精致的木杯，目光却仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的乌坦城。
脑海中，不由自主地浮现出一个月前，与雅妃在米特尔拍卖场顶层香闺内那旖旎而难忘的一夜。
那极致的亲密交融，不仅让他意外突破至五星大斗师，更让他现了雅妃身负纯阴之体的秘密。
也正是那一夜，他许下了助她执掌米特尔家族的承诺。
要实现这个承诺，单凭他一人之力，终究显得有些单薄。
他需要盟友，需要真正强大的、能够信赖的力量。
而眼前这位刚刚恢复自由身、却实力尚未完全复原的冰皇海波东，无疑是最佳人选之一。
但要让这位曾经的巅峰强者心甘情愿、长期地站在自己这边，仅仅依靠一次破解封印的恩情，恐怕还不够牢固。
他需要更紧密的联系，一个让对方无法拒绝的、关乎其切身核心利益的承诺。
念及此处，墨鳞眼中闪过一丝精光。
他放下木杯，目光转向坐在对面，正闭目养神、气息已恢复不少斗皇威严的海波东，脸上浮现出一抹意味深长的笑容。
“海老先生，”
墨鳞开口，打破了房间的宁静，“晚辈有个问题，不知当问不当问。”
海波东缓缓睁开眼，精光内敛，看向墨鳞：“小友但说无妨。”
墨鳞笑吟吟地道：“老先生如今封印已解，不知实力恢复到了几星斗皇的境界？”
听到这个问题，海波东脸庞微微一僵，掠过一丝不易察觉的尴尬，悻悻地道：“两星。
你问这个作甚？”
显然，如今虽重获力量，但距离全盛时期差距甚远，这始终是他心头的一根刺。
墨鳞脸上的笑容更加“奸诈”
了几分，犹如一头看到了肥美兔子的狐狸，继续问道：“呵呵，那请问，在未被美杜莎女王封印之前，老先生的全盛时期，是几星斗皇？”
海波东斜瞥了墨鳞一眼，似乎有些不满他揭自己伤疤，哼了一声，带着几分傲然道：“五星！”
五星斗皇，在加玛帝国已是顶尖战力，足以傲视群雄。
“五星斗皇么…”
墨鳞故作惋惜地摇了摇头，叹息道，“如此看来，虽然老先生体内的蛇之封印咒已除，可这被禁锢蹉跎的几十年岁月，以及封印对根基的侵蚀，却让老先生的力量，远未能回复到以往的巅峰状态啊。
实在是可惜，可惜。”
这话可谓是戳到了海波东的痛处，他嘴角抽搐了一下，有些烦躁地挥了挥袖袍，语气带着几分自嘲与无奈：“哼，被封印了几十年，斗气停滞，经脉萎缩，实力怎么可能一下子就完全回复？能恢复至两星，已是万幸！
想要重回五星……哼，除非有天大机缘，否则，怕是再等个四五年，甚至更久，方能恢复。”
“呵呵，”
墨鳞轻笑一声，摇了摇头，语气带着一种洞察世事的淡然，“海老先生，这话恐怕连您自己都不会太过相信吧？众所周知，修炼之道，如逆水行舟，不进则退。
有时候实力一旦降了下去，想要重新提回去，尤其是跨越三星的巨大鸿沟，所需要的时间、资源乃至机缘，恐怕比当初从无到有晋升时，还要更加漫长和艰难。
甚至……可能终生无望。”
海波东沉默了下来，脸色阴晴不定。
墨鳞的话，虽然刺耳，却是事实。
他何尝不知，自己年事已高，潜力已不如年轻时，想要弥补这几十年的空白和损伤，谈何容易？
这几乎是他心底最深处的隐忧。
“墨鳞小友，”
海波东抬起头，目光锐利地盯住墨鳞，眉头紧皱，“你绕了这么大圈子，究竟想说什么？”
他隐隐感觉到，墨鳞此言，绝非只是为了打击他。
