…都看着呢……”
不远处，一些弟子恰好看到这一幕，顿时瞪大了眼，难以置信他们清冷高贵的宗主竟会露出如此小女儿态，一阵压抑的惊呼和窃窃私语响起。
墨鳞低笑，握紧她的手：“看便看了，我牵自家娘子的手，天经地义。”
他牵着她，沿崖边小径缓缓散步。云韵羞涩稍减，顺从地跟在他身侧，感受着掌心温度，心中甜蜜。
两人牵手漫步，宛如画中仙侣。墨鳞说着外界趣闻，云韵静静聆听，气氛温馨。
然而，不远处松树后，纳兰嫣然悄然独立。她本是来请教修炼，却看到老师与墨鳞的亲昵。看着老师脸上的娇羞幸福，再想到自己心中那份隐秘而无望的情愫，纳兰嫣然心中酸涩怅惘，玉手紧握，指甲掐入掌心。
她默默转身离去，将那份刚刚萌芽便注定无果的情感深深埋藏，背影落寞。
漫步良久，墨鳞停下脚步，望着云海，语气郑重：“韵儿，我准备动身了。”
云韵娇躯微颤，握紧他的手：“去中州？”
“嗯。”墨鳞点头，将缘由道出。西北格局已定，这里已不足以让他快速提升。
中州有更广阔的天地、更强的对手、更珍贵的资源，也有他必须履行的约定（为雪帝冰帝伊老重塑肉身所需的高阶材料等）。
“我离开后，西北这边，还需你多费心。”墨鳞看着云韵，认真道，“加玛帝国和云岚宗是我们的根基，不容有失。斧头帮那边，我已交代学院大长老和几位斧头帮长老，他们会暗中配合你。雅妃会坐镇帝都，掌控全局商业和情报。若有紧急情况，你们可通过我留下的灵魂玉简联系我。黑角域形势复杂，其他势力未必安分，三国余孽也可能暗中作祟，你和雅妃要互为犄角，相互扶持。”
云韵认真听着，将他的每一句叮嘱都记在心里。她知道，这是墨鳞对她的信任和托付。她清冷的眸子中闪烁着坚定的光芒：“你放心，我会守好宗门，也会协助雅妃姐，稳住后方。绝不会让任何人动摇我们的根基。”
墨鳞欣慰地笑了笑，伸手轻抚她的脸颊：“有你在，我自然放心。只是辛苦你了。”
他知道，将这副重担交给云韵，意味着她需要付出更多的心力。
云韵轻轻摇头，将脸颊在他掌心蹭了蹭，柔声道：“不辛苦。为你守住这份基业，我心甘情愿。只是……中州险恶，强者如云，你孤身一人前去，定要万事小心。”她的语气中充满了关切与不舍。
“孤身一人？”墨鳞嘴角勾起一抹神秘的笑容，“谁说我是一个人去？”
他心念微动，精神海中，雪帝、冰帝的灵魂虚影微微波动，传来一丝意念。
伊莱克斯苍老而温和的声音也在他心间响起：“徒儿放心前去，老夫虽暂无法显化，但关键时刻，自有手段助你。”
墨鳞对云韵道：“小雪、小冰和老师会与我同行。她们虽暂为灵魂体，但经验与见识非凡，是我的底牌。况且，我如今实力，只要不招惹那些真正的老怪物，自保无虞。”
听到有雪帝冰帝和那位神秘的伊莱克斯老师同行，云韵心中的担忧稍减。她知道那几位存在的不凡，有她们在墨鳞身边，确实安全许多。
“一周后，我便出发。”墨鳞最后道。
“好。”云韵点头，千言万语化作一句叮嘱，“一切……以安全为重。”
夕阳将云海染成金红，两人相拥的身影在余晖中拉长。一周后，新的征程，即将开始。
而西北之地，虽已定鼎，但黑角域的暗流与其他帝国的潜在心思，仍是他未来需要远程关注的后方。
有了云韵、雅妃等红颜知己的坐镇，他才能更无后顾之忧地踏上中州的征途。
中州，我墨鳞，来了！
