渊一把扶住。
“还不能休息。”
顾九渊警惕地扫视着对岸的环境。
这里的雾气果然淡薄了许多，已经能够看清远处起伏的山峦轮廓。
“追兵很可能也知道这条路径，我们必须尽快远离涧边。”
他迅收回藤索，拉着沈清辞，继续向着北方前行。
对岸的地形同样复杂，但少了那无处不在的浓雾，视线好了许多，行进度也快了不少。
根据地图显示，只要再穿过前方一片被称为“黑水泽”
的沼泽地带，就能彻底走出迷雾林的范围。
然而，或许是之前的经历耗尽了运气，就在他们沿着一条被灌木丛遮掩的溪流前行，试图绕过一片陡坡时，顾九渊再次猛地停下了脚步，脸色瞬间变得极其难看。
“怎么了？”
沈清辞心头一紧。
顾九渊没有回答，只是缓缓抬手指向前方。
只见前方百米开外，原本应该是一片密林的地方，此刻竟然出现了一个巨大的、仿佛被陨石撞击过的焦黑坑洞！
坑洞周围所有的树木植被都呈放射状倒伏、焦枯，空气中弥漫着一股浓烈的硫磺硝石和某种难以形容的、令人作呕的焦糊气味。
而在坑洞的边缘，散落着一些破碎的、闪烁着金属光泽的残骸和焦黑的、无法辨认原貌的块状物。
更远处，还有一些穿着制式皮甲、却早已气绝多时、尸体呈现诡异扭曲状态的士兵！
这里，显然经历过一场极其惨烈和诡异的爆炸！
“这是……火药？”
沈清辞震惊地看着那巨大的坑洞和残骸，“可什么样的火药有如此威力？！”
这破坏力远她所知的黑火药。
顾九渊眼神冰冷地扫过那些士兵的尸体和装备，缓缓摇头：“不是普通的火药。
看他们的装备和尸体状态……像是工部军械司直属的‘霹雳营’的人。”
“霹雳营？”
沈清辞对这个名字感到陌生。
“一支专门负责研和试用新式火器的小规模精锐，直接听命于皇帝。”
顾九渊的语气沉重无比，“他们出现在这里，试验如此威力的武器……绝非巧合。”
他小心翼翼地靠近坑洞边缘，仔细检查那些破碎的金属残骸和一些未曾完全燃烧的黑色粉末。
他的脸色越来越凝重。
“这不是简单的试爆。”
他捻起一点黑色粉末，在鼻尖轻嗅，又仔细观察着残骸上的纹路，“倒像是……他们在用这种威力巨大的新式火器，强行爆破某种东西……”
他的目光猛地投向坑洞的中心，又迅扫视周围的环境，脸色骤然一变！
“不好！
这个位置……这个方向……他们不是在试验！
他们是想用这种暴力手段，强行炸开通往云前辈山谷的路！”
沈清辞闻言，如遭雷击，瞬间明白了事情的严重性！
皇帝竟然疯狂至此！
为了找到可能藏匿他们的山谷，不惜动用如此禁忌的力量，强行破坏迷雾林的天险！
虽然从现场看，这次爆破似乎并未完全成功，甚至可能引了某种失控造成了惨重伤亡（那些霹雳营士兵的死状极其诡异，不完全是爆炸所致，更像是在爆炸瞬间被某种附加的能量或毒素波及），但这无疑表明，皇帝已经失去了耐心，手段会越来越酷烈！
而且，这次失败了，下次呢？
必须立刻通知云前辈！
但这个念头刚起，就被现实无情掐灭。
他们现在自身难保，根本无力返回报信。
更何况，山谷有云疏影布下的阵法，或许能抵挡这种暴力破坏……
就在两人心神剧震之际，左侧的树林中，突然传来一阵窸窸窣窣的声响，以及一声虚弱却充满惊喜的呼喊：
“那……那边有人！
是……是幸存的弟兄吗？快……快来帮把手……”
两人悚然一惊，猛地转头望去
