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老铁匠猛地转身，脸上带着讥讽，“外面是天寒地冻，是‘蓝皮子’的巡逻队，是其他虎视眈眈的幸存者团伙！
这里至少还有个遮风挡雨的地方，有相对稳定的水源（冷凝水），还有这个……”
他指了指脚下的地面，“这个空腔虽然危险，但它散出的某种能量场，似乎能干扰‘蓝皮子’的一些探测设备，让他们不敢轻易大规模靠近！
我们他娘的是在刀尖上跳舞，也是在借这鬼地方的势！”
张杰瞬间明白了。
这个集市的存在，本身就是一种极端危险的平衡。
鼹鼠和老铁匠他们，利用空腔带来的保护效应，在此聚集幸存者，形成势力，同时又要时刻提防来自脚下的威胁。
这简直是与魔鬼同行。
“你们试过封锁或者摧毁那个入口吗？”
张杰追问。
“试过？哼！”
老铁匠脸上露出一种近乎狰狞的表情，“派下去三批好手，带着最好的装备和炸药！
结果呢？一个都没回来！
连个响动都没听到！
那鬼地方……它好像是活的！
它会吞噬一切！
后来我们就只敢守在上面，出来一个杀一个，勉强维持着这条该死的防线！”
活的？吞噬？张杰想起了大楼地下那个恐怖的、由菌毯和晶体构成的巨大存在，以及它能侵蚀改造环境的能力。
如果这个空腔是类似的东西，或者根本就是同一个存在的不同部分……那威胁等级将远想象。
“所以，‘鼹鼠’收集物资，不仅仅是为了交易，更是为了维持这条防线？”
张杰若有所思。
“不然呢？”
老铁匠瞥了他一眼，“你以为搞这个集市是为了当土皇帝？是为了活下去！
我们需要武器，需要弹药，需要燃料，需要一切能增强我们力量的东西，去挡住下面那些不断想爬出来的鬼东西！
这也是为什么，老子愿意在这里打铁，帮那些还能战斗的人武装起来！
光靠我们原来那点人，早就死绝了！”
真相如同冰水浇头。
这个看似混乱却又有序的集市，其存在的根本原因，竟然是为了对抗地底不断涌出的恐怖。
所有的交易、所有的规则，都服务于这个残酷的生存之战。
张杰沉默了很久。
他原本只是想获取武器和信息，却意外地触及了这个幸存者据点最核心、最致命的秘密。
“告诉我这些，你不怕我泄露出去，引起恐慌吗？”
他看向老铁匠。
老铁匠咧开嘴，露出一个带着残酷意味的笑容：“恐慌？能在这里活下来的人，哪个不是从尸山血海里爬出来的？早就麻木了！
再说了……”
他掂了掂手里那本笔记本，“你小子现在知道了这个秘密，就等于上了这条船。
要么一起划桨，要么……老子不介意把知道太多的麻烦提前清理掉。”
这是赤裸裸的警告，也是变相的接纳。
张杰看着跳动的炉火，又看了看工作台上那把暗哑无光的“哑光”
直刀。
他知道，自己已经没有退路了。
想要在这里获得立足之地和真正的帮助，就必须卷入这场与地底深渊的战争。
“我明白了。”
他最终点了点头，目光重新变得坚定，“那么，关于武器的事情……”
老铁匠大手一挥，指向墙上的武器：“‘哑光’和‘无声哨’，加上五十根特制钢针，换你的笔记本，还有你接下来三次外出探索带回的三成收获——我要武器、弹药、燃料，或者任何你觉得对防守有用的东西。”
这是一个苛刻但并非无法接受的条件，更像是一种投名状。
“成交。”
张杰没有犹豫。
当他拿着那把沉甸甸的直刀和造型奇特的弩机离开旧机库时，感觉肩上的重量增加了何止一
