下，一边是墨迹未干的、代表着已经实现和可预期收益的数字；一边是工整小楷书写的、勾勒出触手可及未来的合作蓝图。
“明天一早，我就去见李长老。李二的事必须详细禀报，金石门的合作也需要他最终拍板。灵境如今是外务堂、甚至是整个宗门最亮眼的一块招牌，是源源不断的财源和影响力...李长老，绝不会允许任何人、任何事，把它毁了。”
次日清晨，卯时三刻，外务堂李长老书房。
陆远踏入书房时，李长老已经端坐在那张宽大的紫檀木书案后。案头堆叠的卷宗比往日似乎更高了些，但收拾得整齐。窗棂透进的晨光，在青砖地上投下菱形的光斑。书房里弥漫着淡淡的墨香和旧纸特有的气味。
李长老今日没有伏案疾书，他只是静静坐着，双手交叠置于案上，目光平静地看着走进来的陆远。但那平静之下，陆远能感觉到一种山雨欲来的凝重。
“坐。”李长老指了指书案对面的椅子。
陆远依言坐下，腰背挺直，双手平放膝上。
“事情，我听说了。”李长老开门见山，声音不高，却字字清晰，“后山杂役李二，昨夜戌时前后，死于非命，中毒而亡。执法堂严明已立案侦查。”
“是。”陆远没有废话，直接将昨夜之事，从抓捕李二、关押柴房，到发现尸体的过程，客观陈述了一遍，没有加入任何主观猜测，最后才道，“严师叔初步勘查，所有表面证据指向送饭杂役小三子，但小三子已失踪。弟子怀疑，此乃有人蓄意灭口栽赃，意图阻挠灵境发展，并陷灵境于不义。”
李长老听完，没有立刻说话。他只是用手指，有一下没一下地轻轻敲击着光滑的案面，发出轻微的“笃、笃”声。那声音在寂静的书房里回荡，仿佛敲在人的心弦上。
窗外的晨光缓缓移动，一只早起的鸟儿在檐下清脆地叫了几声，更衬得书房内寂静得可怕。
良久，李长老才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“灵境开办至今，不足两月，为宗门贡献净利，已超过外务堂下属三处矿场半年的总和。你陆远之名，如今在宗门内外，也算小有声望。”他话锋一转，目光如古井深潭，幽深难测，“但，你可知道，就在昨日，老夫案头收到了多少份与灵境相关的‘建议’和‘呈报’？”
陆远心中一凛：“弟子不知。”
“七份。”李长老伸出两根手指，“其中三份，来自宗门内几位管事、执事，建议将灵境收入‘纳入宗门统一财库管理，以免账目不清、滋生弊端’；两份来自与宗门有往来的修真家族，询问可否‘入股’或‘合作开发’灵境周边资源；还有两份...是匿名信，措辞激烈，指责灵境‘破坏清修之地，引入凡俗铜臭，败坏宗门风气’，更有甚者，影射灵境账目有‘猫腻’，管理者‘中饱私囊’。”
他停下敲击，双手重新交叠，目光直视陆远：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。陆远，你可知晓，你如今所站的位置，脚下不是坚石，而是薄冰？有多少双眼睛在盯着你？有多少只手，想把你拉下来，或者...把你手里的东西抢过去？”
这话比昨夜严执法的警告更直接，更赤
