县太爷当即下令，全县搜罗童男童女。消息一出，百姓纷纷逃窜，哭喊声震天。
当夜，我偷偷潜入城隍庙，想看看这群到底在做什么。只见庙内摆着七口大缸，里面泡着七具童尸，正是失踪的孩童。庙后小屋里，几个黑袍人正将童尸的心脏挖出，串在桃木剑上，口中念念有词。
这不是驱邪，是杀人！我惊恐万分，转身欲逃，却被一人拦住。
方先生，深夜造访，有何贵干？来人是新任县令，原是军机处的笔帖士，面容阴鸷。
大人，这些人假借驱邪之名，实则残害孩童！我愤怒道。
县令冷笑：你懂什么？这是阴符术，只有童子之血才能镇住邪气。况且，死一个孩童，总比死上千百百姓强。
我这才明白，所谓的瘟疫，不过是某些人谋利的工具。
第五章 血祭
七日后，县城已是人间地狱。官府设立隔离区，凡有发热者皆拖至城外乱葬岗。那日我亲眼所见，官差们将病人一个个扔进坑中，还未断气者被活埋，惨叫声不绝于耳。
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李文忠告诉我，他查到了真相：此实为官府与西洋传教士合谋，用一种名为鸦片膏的东西混入水源，引发大规模中毒症状，再借机贩卖所谓的防疫丹（实为砒霜）牟取暴利。
那晚北门外的又是怎么回事？我问。
也是他们所为，李文忠咬牙切齿，那些尸体被喂了药，会短暂，引起恐慌，好让百姓相信真有邪祟，从而乖乖购买防疫丹。
我与李文忠决定揭露这个阴谋。我们搜集证据，准备禀告知府。就在我们即将离开沧州那日，李文忠突然发热，皮肤出现紫黑色斑点。
我恐怕是感染了，他惨笑道，你快走，别管我。
我坚持要带他一起走，却被官差抓获。原来，我们的行动早已被察觉。
终章 封城
沧州知府亲自来到牢狱，向我展示了一份诏书：奉旨，沧州瘟疫肆虐，着知府封锁全城，城内人等一律处死，以绝后患。
这如何使得！我怒吼。
知府叹息：皇命难违。你是个读书人，应当明白忠孝节义。况且，你与那李文忠私通消息，罪加一等。
当晚，城外传来阵阵鼓声，接着是整齐的脚步声。我知道，大军已至，准备屠城。
我绝望地望向窗外，只见月光下，无数黑影在城墙下游荡。那是被活埋的尸首，如今全都站了起来，朝着城墙逼近。
血尸过境，百里不留活口...老道士的话在耳边响起。
我终于明白了，这不是瘟疫，而是一场精心策划的屠杀。西洋传教士带来防疫丹，实则是为了控制百姓；官府借机屠城，是为掩盖他们与洋人勾结的罪行。
当第一缕晨光透过窗棂时，我拿起笔，在牢狱的墙上写下最后的记录。门外，沉重的脚步声越来越近...
据《清史稿·灾异志》记载，咸丰三年，直隶沧州曾发生特大瘟疫，朝廷派遣钦差大臣前往处理，后以邪教惑众为由，诛杀当地百姓三千余人，并将此事列为禁言。此后百年，沧州一带仍流传着血尸围城的传说，每逢清明，城中居民仍会听到若有若无的敲门声...
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