？或者，是某种被诅咒的生物？
李明远甩了甩头，试图驱散这些荒诞的想法。作为护林员，他更相信科学和理性。也许，那只是一头患有严重皮肤病的黑熊，因为基因突变或者其他原因，面部特征看起来有些……异常？至于那双充满痛苦的眼睛，也许只是自己吓自己，动物的眼神，总能被人类解读出各种情绪。
但他无法解释那张清晰的人脸。那绝不是皮肤病能解释的。
他定了定神，决定继续巡逻，但心里已经埋下了一颗不安的种子。他决定，要暗中调查这件事。这片山林，似乎隐藏着他从未了解过的秘密。
第二章：古老的禁忌
接下来的几天，李明远加强了巡逻的力度，尤其是在发现「人面熊」的那片区域。他希望能再次遇到那个诡异的生物，弄清楚它到底是什么。然而，除了更加浓重的雾气和阴冷潮湿的空气，山林显得异常平静，仿佛什么都没有发生过。
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那奇怪的呜咽声没有再响起，那扭曲的人脸也没有再次出现。一切似乎都恢复了正常，仿佛李明远那天的遭遇只是一场噩梦。
但他知道那不是梦。那种深入骨髓的寒意和恐惧感，依然清晰地残留在他的记忆里。
这天傍晚，他巡逻完准备回村，路过村里唯一的小卖部时，被几个正在闲聊的村民叫住了。为首的是村里的老支书，一个抽着旱烟、满脸皱纹的老人。
「明远啊，今天又进山了？」老支书眯着眼睛问道，语气平常。
「是啊，王大爷。看看有没有什么情况。」李明远点点头。
「嗯，山里不太平，你多注意点。」老支书吐出一口烟圈，意有所指地说，「特别是黑棘山深处那块地方，最近……邪乎得很。」
李明远心里一动，状似随意地问道：「哦？怎么个邪乎法？」
「前几天，村东头的老李家的羊丢了三只，圈笆好好儿的，一点痕迹都没留下。你说，咱这山里，除了野猪、豺狼，还能有啥玩意儿能悄无声息地叼走整只羊？」一个村民插嘴道，脸上带着惊惧。
「还有更邪门的！」另一个村民压低了声音，「我听我表弟说，他在镇上当护林员，前几天巡山，在靠近咱们村界那边的林子里，发现了几摊……血迹！不是野兽搏斗的血迹，像是……被人……吸干的！」
「瞎说八道！」老支书瞪了他一眼，「越说越离谱！山里的事，哪能都往怪力乱神上扯？」
虽然老支书嘴上这么说，但他眼神里的凝重却掩饰不住。李明远知道，村民们口中的「邪乎事」，往往都和那些古老的传说有关。
他沉默了一下，斟酌着词句，问道：「王大爷，咱们村……关于黑棘山，有没有什么特别老的传说？特别是跟……长相奇怪的野兽有关的？」
老支书猛地吸了一口烟，浑浊的眼睛看向李明远，看得他心里有些发毛。村里的年轻人大多对这些老掉牙的故事不感兴趣，没想到李明远这个天天跟山林打交道的护林员会问起来。
「明远，你问这个干什么？」老支书的声音低沉了下来，「那些都是过去的事，是吓唬小孩的，当不得真。」
「我就是好奇，随便问问。」李明远掩饰道。
老支书沉默了片刻，才缓缓开口：「好吧，既然你问了……咱们村里最老的老人说过，黑棘山的深处，住着一个……不干净的东西。它有着人的面孔，熊的身躯，是山林的诅咒，也是山林的守护者。有人说它是上古时期触怒了神灵的山神，也有人说，是几百年前一个被冤枉死去的巫师的怨念所化。它的脸，一半是人性的贪婪和欲望，一半是野兽的凶残和蒙昧。」
老支书的声音带着一丝颤抖：「他们说，看到它的人，会被它记住。它会一直跟着你，直到……你永远留在那片山林里。所以，千百年来，都有一个禁忌——任何人，不得擅自深入黑棘山的核心地带，特别是……那片被称为『哭嚎林』的地方。」
哭嚎
