精油和……某种未知化学物质的气味。这种化学物质非常罕见，我们正在追查来源。”
罕见的树蛙分泌物，未知的化学香料，神秘的符纸……线索看似增多，却更加扑朔迷离。
与此同时，失踪人口调查组那边也传来消息。近半年内，南城及周边地区并没有报失踪的婴儿或幼儿。这个孩子的来源，如同他身上的伤痕一样，成了一个谜。
李伟感到有些烦躁。他再次来到医院，想从那个孩子身上找到更多突破口。他隔着恒温箱，仔细观察着婴儿。孩子似乎对他的靠近有些微的不安，那只独眼微微收缩了一下，但依旧没有发出声音。
“把他抱出来吧。”李伟对旁边的护士说。
护士犹豫了一下：“李警官，孩子情况特殊，医生说尽量减少不必要的刺激……”
“我知道。我只想近距离看看。”李伟坚持道。
在李伟的坚持下，护士小心翼翼地将婴儿抱了出来。婴儿的身体冰凉而僵硬，像一块没有生气的木头。李伟轻轻抚摸着他扭曲的小腿，触感坚硬，似乎骨骼已经部分融合畸形。他又看向婴儿的右眼，那瞳孔深处，似乎有什么东西在快速闪过，快得让人以为是错觉。
就在这时，婴儿的嘴角微微抽搐了一下，发出了一声极其轻微的、几乎听不见的气音。
“嗯？”李伟立刻警觉起来，俯下身，把耳朵凑近婴儿的嘴边。
这一次，他听清楚了。那不是哭声，也不是呜咽，而是一种极其古怪的、仿佛来自喉咙深处的低语，像是在模仿人类说话，却又含混不清。
“……血……肉……”
李伟浑身一震，猛地抬起头。“你刚才说什么？再说一遍！”
婴儿似乎耗尽了所有力气，脑袋一歪，又恢复了之前的死寂，仿佛刚才那一声低语只是幻觉。
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李伟的心脏狂跳起来。“血肉”？一个刚出生不久（或者说，看起来像刚出生不久）的婴儿，怎么会发出这样的音节？是巧合？是幻听？还是……
他立刻让小赵联系省厅的法医专家，特别是关于那个孩子血液报告的异常指标，以及他身上可能存在的“非人”特征。同时，他心里萌生了一个大胆而恐怖的想法：这个孩子，会不会不仅仅是一个受害者，他本身就和那些符纸、和那种诡异的香味一样，是某种……仪式的一部分？
他决定从另一个角度入手——那些符纸。虽然技术科排除了本地常见巫术的可能，但李伟想起了南城悠久的历史和民间传说。这座城市在近代以前，曾是百越民族活动的地方，后来又经历了数次移民潮，各种地方信仰和巫蛊文化交织融合，留下不少糟粕。
他调阅了市图书馆和档案馆的地方志和民俗资料。在浩如烟海的古籍和地方传说中，他寻找着与“符纸”、“特殊仪式”、“非人”相关的记载。
几天后，他在一本几乎快要散架的、清代光绪年间的《南城县志·轶闻卷》里，找到了一个令人毛骨悚然的条目，名为“采生折割奇案”。
书中记载，在距今一百五十多年前的清末年间，南城曾发生过一系列极其残忍的失踪案和虐杀案。当时的传闻称，有一伙神秘人，专门诱拐或绑架婴幼儿，甚至孩童，将他们囚禁于秘密场所，进行惨无人道的“改造”。他们用药物麻痹受害者的痛觉，用残酷的手法折断他们的肢体，进行非人的折磨，据称是为了某种邪恶的目的，或是制作所谓的“药人”、“活牲”，以用于祭祀或满足某种邪恶力量的需求。书中还隐晦地提到，这些神秘人似乎信奉某种与“血肉”、“生长”、“畸形”相关的邪神，并会在仪式中使用特殊的符咒和香料。
最让李伟心惊的是书中对受害者的描述：“……其状甚怖，或四肢扭曲如虫豸，或五官残缺不全，目不能视，口不能言，唯余残喘，形同行尸……亦有言其声如幼兽，言语不可辨，似述其苦，又似诅咒……”
这与他眼前的这个婴儿，简
