永定十三年春，京城西市。
沈墨抬头望向高悬的明镜匾额，阳光刺得他眼睛生疼。这是他第三次站在刑台上，手握鬼头刀却迟迟不敢落下。
沈刽子手，你又犹豫了？监斩官不耐烦地踱步，犯人已招供，按律当斩！
台下百姓窃窃私语：听说这沈家祖上三代都是刽子手，怎么到了这一代连刀都提不稳了？
沈墨咬紧牙关，想起昨夜父亲临终的情景。老沈头躺在病榻上，枯槁的手紧握着他的手腕：记住，活人头重八斤四两，死人头重七斤六两。若是不小心砍了活人的脑袋，那便是造了孽...
动手！监斩官一声断喝。
沈墨深吸一口气，鬼头刀高高扬起。阳光下，刀刃泛着冷光。他瞄准犯人脖颈间的那道青筋，猛地劈下。
一声，鲜血喷涌而出，溅了他满脸。温热的血液顺着脸颊流下，滴落在青砖上，发出细微的滋滋声，仿佛被灼烧一般。
奇怪的是，这具尸体竟在微微颤抖。沈墨凑近查看，惊恐地发现死者眼皮仍在颤动，似乎还有意识！
诈、诈尸了！人群中爆发出惊呼。
沈墨慌忙后退，却见那颗刚刚离开身体的头颅嘴唇蠕动，发出沙哑的声音：第九...百...九...十九...
放肆！沈墨怒吼一声，抽出腰间佩刀，朝那颗头颅砍去。然而头颅已经不动了，只是嘴角残留着一丝诡异的微笑。
那一天，沈墨被革职查办。回到家中，他大病一场，梦中总有人在他耳边低语：还差一个，还差一个...
第二章：血债血偿
沈家小子，想不想再当刽子手？三年后，刑部尚书李大人亲自登门，递给沈墨一纸公文，边陲小镇青河县需要一名刽子手。
沈墨颤抖着接过公文，那上面赫然写着斩决重犯九十九名。
为何是我？沈墨问道。
李大人意味深长地看着他：因为你父亲欠下的血债，该由你来偿还了。
青河县位于大梁国西北边陲，是个多民族混居之地。当地民众对朝廷多有不满，近年来叛乱不断。新上任的知府大人决心以铁血手段镇压，沈墨便是他特意从京城请来的刽子手。
沈墨初到青河县便听闻了一个可怕的传说：当地有一座废弃的古宅，每逢月圆之夜，屋檐下会挂满人头，在月光下发出幽幽绿光。
那是前朝刽子手聚居之地，当地老人告诉他，据说他们世代杀人，积累怨气，最终都遭了报应。
沈墨对这些传言嗤之以鼻。作为职业刽子手，他深知斩首不过是一门技艺，讲究的是快、准、狠。只要心无杂念，便不会有任何问题。
然而，当他第一次站在青河县的刑场上时，却感到一阵前所未有的恐惧。
这是个杀人如麻的女匪首，知府大人指着跪在地上的囚犯，她亲手杀了十二个男人，连自己亲生父母都不放过。
女匪首抬起头，露出一张狰狞的面孔。她的脖颈处有一道长长的疤痕，像是被人用利刃割过。
我父母是被贪官害死的！女匪首突然大喊，他们才是真正的凶手！
沈墨没有理会她的辩解，举起鬼头刀。阳光下，刀刃再次泛起冷光。这一次，他看得清清楚楚——活人脖颈的青筋是淡蓝色的，而死人则是暗红色。
一声枪响，女匪首应声倒地。
开什么玩笑！沈墨怒视着监斩官，我说过我能行！
你砍偏了，监斩官冷笑道，脖子没断，她还活着。
沈墨这才注意到，女匪首的脖子上确实只有一道浅浅的伤口。更可怕的是，她的胸膛还在微弱起伏。
补一刀。监斩官命令道。
这一次，沈墨使出了全力。刀锋切入皮肉，鲜血喷涌而出。然而更可怕的事情发生了——女匪首的头颅被砍下后，竟然睁开了眼睛！
那双死鱼般的眼睛直勾勾地盯着沈墨，嘴唇蠕动着吐出几个字：第一...百...
妖术！沈墨惊
