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傀儡之术，古已有之。南疆巫师以泥塑人偶，注入魂魄，可替主人承受灾厄。然此术邪门，施术者必遭反噬......苏玉棠轻声念着书上的文字，眉头紧锁。
突然，一阵风吹来，烛火摇曳。苏玉棠抬头，发现窗外似乎有人影晃动。她警觉地走到窗前，却只看见空荡荡的庭院。
可能是风声。她自言自语道，转身准备继续研究。
就在这时，她听见门外传来轻微的脚步声。苏玉棠迅速熄灭烛火，隐身在门后。门被轻轻推开，一个瘦小的身影蹑手蹑脚地走了进来。
苏玉棠厉声喝问。
那身影被吓了一跳，发出一声轻呼。借着月光，苏玉棠看清了来人——是个约莫七八岁的小女孩，穿着粗布衣裳，面容清秀，只是脸色苍白得吓人。
你是谁？为什么半夜闯入衙门？苏玉棠质问道。
小女孩没有回答，只是怯生生地望着她，双手揪着衣角。
说话！苏玉棠上前一步，语气严厉。
小女孩突然开口，声音细若蚊蝇：我...我叫小荷。我...我来告诉你一个秘密。
什么秘密？
沈掌柜...沈掌柜不是自己死的。小荷抬起头，眼中满是恐惧，是娃娃...娃娃干的。
娃娃？苏玉棠眉头紧锁，你是说那个傀儡娃娃？
小荷点点头：替命娃娃，会替主人挡灾，也会索取代命人的魂魄。沈掌柜买下它，就已经惹上诅咒了。
这些话你从哪里听来的？苏玉棠追问。
小荷刚要回答，门外突然传来一声巨响。紧接着是衙役的喊叫声：有刺客！拦住她！
小荷脸色大变，转身就要往外跑。苏玉棠一把抓住她的手腕：等等！你还没告诉我你是怎么知道这些的！
小荷挣扎着，突然从怀里掏出一个褪色的蓝布包袱，塞进苏玉棠手中：去找城隍庙的老道士...他知道一切...话音未落，她突然挣脱苏玉棠的手，从窗口翻出，消失在夜色中。
苏玉棠打开包袱，里面是一块残破的玉佩和一张发黄的纸条。纸条上写着几行字迹潦草的字：
七月半，雨落娘娘冢。娃娃哭，铜铃响，血月当空替命郎。
更令苏玉棠震惊的是，玉佩上的纹路与她今早在沈砚秋怀中发现的傀儡铃上的纹路一模一样。
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第二天，苏玉棠来到城隍庙。这是一座年久失修的古庙，香火早已断绝，只有几个乞丐在此栖身。她在庙后的一个小偏殿找到了传说中的老道士——一个满头白发的瘦削老人，正在用朱砂绘制符箓。
道长，我听说您了解傀儡娃娃的事？苏玉棠开门见山。
老道士头也不抬，继续画符：知道得越多，死得越快。姑娘还是请回吧。
沈砚秋死了，死状诡异。苏玉棠加重语气，我需要您的帮助。
老道士终于抬起头，一双锐利的眼睛审视着苏玉棠：你身上有傀儡铃的气息。沈砚秋找过你？
苏玉棠点头：他死前曾来我府上拜访，但未能见面。
老道士叹了口气：我就知道。这是命数，沈砚秋命中注定要死在傀儡娃娃手中。
为什么？他不过是个收藏家，与巫蛊之术有何关联？
老道士放下朱砂笔，缓缓道出一段往事：二十年前，沈砚秋的父亲沈明远曾来我这求长生之术。我告诉他，世间从无不死之人，只有借尸还魂之术。他失望离去，后来听说他沉迷古玩，寻得了不少奇珍异宝。
这与傀儡娃娃有什么关系？
傀儡娃娃需以活人魂魄为引，方能成型。老道士神色凝重，沈明远当年得到一具千年女尸，用秘法保存至今。沈砚秋买下傀儡娃娃，恐怕与此有关。
女尸？苏玉棠心中一惊，是城南乱葬岗那具无名女尸吗？
老道士点头：正是。那女尸来历不明，据说是百年前一位富商之女，死于非命。她身上
