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声音似乎是从一间偏房里传来的。那间房的窗户用木板钉着，只留下一条缝隙。
陈文远屏住呼吸，悄悄地靠近那间屋子。他侧耳倾听，隐约能听到里面传来一阵压抑的、低低的哭泣声。
是一个女人的哭声，充满了悲伤、绝望和无助。
陈文远心中一动。难道这里还有人活着？而且听起来像是个年轻女子。
他犹豫了一下，还是伸手推开了那间偏房的房门。
房门发出“嘎吱”一声轻响。屋内的光线很暗，陈文远适应了一下，才看清里面的景象。
屋子不大，陈设简单，只有一张破旧的木床和一个歪倒的衣柜。而在那张木床上，赫然躺着一个年轻的女子。
女子面朝墙壁，蜷缩在被子里，肩膀微微耸动，正是那哭泣的来源。她身上盖着薄薄的被子，但陈文远能隐约看到，她的身体似乎在轻微地颤抖着。
“姑娘？你没事吧？”陈文远试探着问道。
听到他的声音，床上的女子猛地一颤，停止了哭泣。她缓缓地转过身来。
陈文远看清了她的脸。
那是一张极其苍白、却又异常美丽的脸。大约十七八岁的年纪，眉眼清秀，皮肤白皙得几乎透明。只是她的脸色苍白得吓人，嘴唇也没有一丝血色。她的眼睛很大，黑白分明，但此刻却充满了惊恐和警惕，如同受惊的小鹿。
看到陈文远，女子眼中闪过一丝慌乱，下意识地拉紧了被子，将自己裹得更紧了些。
“你……你是谁？你怎么会在这里？”女子的声音细弱蚊蚋，带着明显的颤抖。
“我叫陈文远，是从京城来的。”陈文远尽量让自己的语气温和一些，“我……我在迷雾峡里迷路了，不小心摔到这里来的。你呢？你是谁？为什么会在这里？这里看起来……”他顿了顿，没有说出“像是鬼村”之类的话。
女子沉默了一下，眼神中充满了悲伤和迷茫。“我叫……苏婉。我也记不清自己在这里待了多久了……我只知道，我不能出去，外面的东西……会抓走我……”
“外面的东西？是指那些瘴鬼吗？”陈文远问道。
苏婉点了点头，又摇了摇头：“是……也不是。这里的瘴气很重，外面有很多……可怕的影子。但是，最可怕的……”她的眼神变得更加恐惧，“是‘它’。”
“它？它是谁？”
“我不知道……”苏婉的声音带着哭腔，“我没有看到它的样子，但它无处不在。它能感觉到我的恐惧，它会用冰冷的手指抚摸我的额头，让我做噩梦……它会吸走我的力气，让我感觉浑身冰冷……我知道，它就是‘瘴疠鬼’……它想让我……彻底成为它的一部分……”
陈文远听得心头发毛。苏婉的描述，与他之前遇到的情况何其相似。那忽冷忽热的感觉，那冰冷的触感，那深入骨髓的恐惧……难道，困扰他的疟疾，真的就是这所谓的“瘴疠鬼”所为？
“那……你一直躲在这里吗？”陈文远问道。
“嗯。”苏婉点了点头，“这间屋子……是我以前住的地方。我父母在我很小的时候就过世了，是村里的老接生婆王婆婆把我带大的。王婆婆懂一些驱邪的法子，她告诉我，只要待在这间‘干净’的屋子里，那个‘东西’就不容易找到我。可是……王婆婆……她上个月也……”苏婉的眼泪流了下来，“她也被那东西抓走了……”
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陈文远心中一沉。看来，这个村子恐怕是遭遇了瘴疠鬼的大规模侵袭，几乎所有人都遇难了，只有苏婉因为某种原因侥幸活了下来，但也因此被困在了这里。
“那你……有没有想过离开这里？”陈文远问道。
苏婉惨笑一声：“离开？我试过很多次。但每次走到村口，我就会听到有人在叫我，是我的幻觉……我知道那是引诱我的。我走到一半就会发烧，浑身发冷，最后只能跌跌撞撞地跑回来……我被困在这里了…
