的、散发着甜腻臭味的液体，耳边充斥着低沉的、如同叹息又如同呜咽的声音，还有无数双冰冷湿滑的手在拉扯他的四肢……
他猛地惊醒，冷汗浃背。发现自己仍然蜷缩在柱子旁，天边已经泛起了一丝鱼肚白。浓雾似乎消散了一些，可以看到庙外模糊的树影。
“还好，只是个梦。”赵客松了口气，但昨夜那种被窥视的感觉和甜腻的气味似乎还残留在空气中，让他心有余悸。
他决定不再停留，天一亮就立刻离开这个鬼地方。他站起身，活动了一下僵硬的身体，目光扫过这座破败的古庙。就在这时，他的视线落在了供桌残骸旁边的一处不起眼的角落。
那里，似乎放着一个小小的、用黑布包裹着的东西。
第二章 黑布包裹
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出于好奇，赵客犹豫了一下，还是走了过去。那东西被一块洗得发白的粗麻布紧紧包裹着，放在一堆枯叶和尘土之中，显得有些突兀。他弯下腰，小心翼翼地将其捡了起来。包裹入手沉甸甸的，形状不规则，似乎是一块石头，又似乎是别的什么。
他解开麻布，里面的东西让他微微一怔。那并非石头，而是一块巴掌大小的、色泽深沉的木牌。木牌的材质非金非玉，非石非木，触手冰凉，表面光滑，却又刻满了密密麻麻、扭曲复杂的纹路。这些纹路看起来并非雕刻而成，倒像是自然生长出来的一般，蜿蜒盘旋，构成一种难以理解的图案。木牌的颜色深邃，几乎呈墨黑色，在晨曦微弱的光线下，隐隐泛着一丝幽暗的光泽。
更让赵客感到不安的是，木牌的中央，似乎镶嵌着一小块暗红色的、如同凝固血液般的物体，正随着他的呼吸，微微起伏，仿佛拥有生命。
“这是……什么？”赵客皱紧眉头，心中涌起一股强烈的不安。这木牌散发出的气息，阴冷而诡异，与他昨夜噩梦中感受到的甜腻气味似乎有着某种联系。
他仔细端详着木牌上的纹路，试图从中找出一些线索。这些纹路极其古老，隐约能看到一些类似符箓的影子，但又充满了邪异和不祥。他曾在古籍中见过一些记载上古邪物的图画，其中的符号与这木牌上的纹路颇有几分相似。
“难道是……某种镇邪之物？”赵客猜测道。但如果是镇邪之物，为何会被随意丢弃在这座荒废的破庙里？而且，它散发出的气息，更像是某种邪恶力量的源头，而非克制之物。
他越看越觉得心惊，直觉告诉他，这东西绝对不是善物，最好尽快将其丢掉，远离此地。
就在他准备将木牌重新包好，扔到庙外的时候，一阵急促的脚步声由远及近传来。赵客心中一惊，连忙将木牌揣入怀中，闪身躲到那根粗大的柱子后面。
脚步声在庙门口停顿了一下，接着，一个苍老而沙哑的声音响起：“老朽李老头，住在对面的山坳里。这位小哥，可是昨日遇到的那位画师公子？”
赵客屏住呼吸，心中疑惑，这老丈是如何找到这里的？他犹豫着要不要回应。
只听那声音继续说道：“小哥莫怕，老朽并无恶意。只是昨日山洪暴发，听说有商队遇险，老朽放心不下，便出来看看。今日晨起，看到这边有动静，便过来瞧瞧。”
赵客听对方语气诚恳，不像坏人，这才稍稍放下心来。他定了定神，从柱子后走了出来，对着庙门口的方向拱手道：“正是晚生赵客。多谢老丈挂念，在下无碍。”
只见庙门口站着一个身材佝偻的老者，穿着打满补丁的粗布衣衫，脸上布满深刻的皱纹，眼神浑浊，手里拄着一根弯曲的木杖。他身后还跟着一条瘦骨嶙峋的黄狗，正警惕地嗅着庙内的气味。
“小哥没事就好，没事就好。”李老头点点头，浑浊的眼睛打量着赵客，“只是这荒山破庙，不是久留之地。山中瘴气厉害，夜里有‘东西’出没，公子还是尽快离开为好。”
“瘴气？夜里的东西？”赵客心中一动，这老丈的话印证了他昨夜的遭遇和担忧，“老丈，此话当真
