嘶哑的声音从不远处传来，正是李老头：“小哥？是你吗？小哥？”
赵客心中一动，是李老头！他循声望去，只见李老头拄着木杖，牵着黄狗，正从不远处的另一条小径上走来，脸上带着焦急的神色。
“老丈！”赵客又惊又喜，连忙朝李老头喊道。
听到赵客的声音，那团橘黄色的光亮似乎微微晃动了一下，然后迅速暗淡了下去。灌木丛后面的身影也消失不见了。
“小哥！你果然在这里！”李老头快步走了过来，看到赵客苍白憔悴的脸色，不由得吃了一惊，“小哥，你这是怎么了？脸色这么难看？可是遇到了什么邪祟？”
“我……”赵客刚想说话，突然一阵剧烈的眩晕袭来，眼前一黑，差点摔倒。幸好李老头及时扶住了他。
“哎呀！小哥，你怎么样？”李老头连忙扶着赵客坐下，仔细查看他的情况。黄狗也凑上前来，用鼻子嗅着赵客的衣衫。
“我……没事……就是有点累……”赵客挣扎着说道，但他知道自己的状况非常糟糕。那股甜腻的气味和呜咽声仿佛还在耳边回荡，身体像是被抽空了一般。
李老头看着赵客的样子，又看了看周围阴沉的雾气和渐渐浓重的夜色，脸色变得凝重起来。他伸出粗糙的手指，搭在赵客的脉搏上，眉头皱得更紧了。
“不好！小哥，你恐怕是中了瘴气，还沾染了不干净的东西！”李老头沉声道，“这青嶂山的瘴气，可不是寻常的山岚雾气，其中夹杂着‘阴煞秽气’，最是伤人。再加上……恐怕是遇到了‘鬼影’，吸走了你的精气。”
“鬼影……”赵客想起了山涧边的白色衣角和呜咽声，心中一阵恐惧。
“小哥，此地不宜久留！”李老头果断地说，“必须马上带你离开这里，找个地方帮你驱驱秽气，否则，等天亮之前，你就危险了！”
“可是……我们怎么走？”赵客此刻头晕眼花，连站都快站不稳了。
“跟我来！”李老头不再犹豫，搀扶起赵客，同时低声对黄狗说了几句赵客听不懂的方言。黄狗似乎明白了主人的意图，开始在前面带路，时不时停下来低吠一声，示意方向。
李老头一手扶着赵客，一手拄着木杖，跟在黄狗后面，深一脚浅一脚地在黑暗的密林中穿行。他能感觉到怀中的赵客身体越来越烫，呼吸也越来越微弱，意识时而清醒，时而模糊。
“小哥……坚持住……马上就到了……”李老头不断地鼓励着，但他自己的额头上也渗出了细密的汗珠。他知道，情况比他想象的还要糟糕。这年轻人沾染的，恐怕不是普通的瘴气和鬼影，而是更加凶险的东西。
他们走了约莫一炷香的时间，眼前的雾气似乎稍微稀薄了一些。前方出现了一片稍微开阔的平地，平地的边缘，隐约可以看到几间低矮破旧的房屋轮廓，以及一丝微弱的、橘红色的灯火。
“到了！是老朽的村子，青石村！”李老头松了口气，声音中带着一丝疲惫和欣慰。
黄狗率先冲进了村子，对着其中一间最大的屋子狂吠起来。很快，屋门“吱呀”一声被打开了，一个中年妇女探出头来，看到李老头搀扶着的赵客，先是一愣，随即露出了惊讶和担忧的神色。
“爹？这是……”
“春丫，快！快把屋子收拾一下，烧热水！这位赵公子受了山中邪祟的侵扰，情况很不好！”李老头急促地说道。
被称为春丫的中年妇女连忙点头，侧身让他们进来。屋子内光线昏暗，陈设简陋，但收拾得还算干净。一股淡淡的草药味弥漫在空气中。
李老头将赵客扶到一张简陋的木床上躺下，然后焦急地对春丫吩咐道：“快去准备！用艾草、硫磺、还有我放在后屋的那块‘雄黄石’，烧成烟，给小哥熏一熏！再看看灶上还有没有‘辟邪丹’，先给他服下一粒！动作要快！”
春丫不敢怠慢，立刻行动起来。李老头则走到床边，伸出干枯的手指，轻轻拨开赵客的眼皮看了看，又搭上脉搏。他的脸色越来越沉重。
